Nos últimos anos, o gênero de fantasia emergiu como o segmento de crescimento mais acelerado na televisão, tornando-se o pilar de algumas das séries mais memoráveis e comentadas da década de 2020. Produções de grande escala, como House of the Dragon, The Witcher e The Wheel of Time, demonstraram os extremos do que a tecnologia moderna pode alcançar, trazendo mundos fantásticos, criaturas mitológicas e sistemas de magia complexos para a realidade das telas. No entanto, o reinado das produções de fantasia com orçamentos astronômicos parece estar chegando a um ponto de inflexão crítico, especialmente após o anúncio surpreendente de que o Prime Video não renovaria The Wheel of Time para uma quarta temporada, logo após a conclusão de seu terceiro ano.
Essa decisão abrupta desencadeou uma das campanhas de fãs mais apaixonadas e organizadas na história recente do streaming. Espectadores ao redor do mundo mobilizaram-se através de petições online, esforços de arrecadação de fundos e até mesmo a exibição de outdoors em centros urbanos estratégicos como Nova York, Los Angeles e Londres, na esperança desesperada de reverter a decisão e salvar a série. Mesmo um ano após o anúncio do cancelamento, a notícia ainda é vista com perplexidade por muitos, dado que a temporada mais recente da série alcançou sua melhor recepção crítica e de público até o momento.
Embora seja inegável que a série fosse uma empreitada cara, marcada por uma narrativa vasta e um elenco em constante expansão, The Wheel of Time não parecia merecer um encerramento tão prematuro. A obra, baseada na monumental saga literária de 14 livros escrita por Robert Jordan, possuía material de sobra para continuar explorando as jornadas de Rand, interpretado por Josha Stradowski, e Moiraine, vivida por Rosamund Pike, além de seus diversos aliados. O fato de a terceira temporada ter deixado ganchos narrativos significativos e questões em aberto apenas aumentou a frustração dos fãs, que esperavam uma continuidade natural da história. Infelizmente, The Wheel of Time não é a primeira série de fantasia a sofrer um corte repentino no atual ambiente de streaming, e os especialistas do setor alertam que dificilmente será a última.
Essas produções representam alguns dos esforços mais dispendiosos que um estúdio pode realizar, embora, durante um período, o custo elevado não tenha sido um fator de dissuasão. A estratégia parecia ser testar diversas propriedades intelectuais simultaneamente para ver qual delas conquistaria o público, mas essa abordagem acaba prejudicando a integridade das histórias, que frequentemente necessitam de tempo e espaço para amadurecer e atingir seu pleno potencial. O cancelamento antecipado de The Wheel of Time é, portanto, parte de uma tendência preocupante que está afetando negativamente diversas séries queridas pelo público.
O fim do boom da fantasia na televisão
Após o sucesso inegável de Game of Thrones, que se tornou um marco cultural indiscutível, todos os grandes players do mercado buscaram capturar uma fatia daquela audiência massiva. Isso levou a uma rápida expansão das opções de fantasia na TV, culminando no anúncio de House of the Dragon e de diversos outros projetos derivados. Tanto o Prime Video quanto a Netflix adquiriram os direitos de adaptação de livros de fantasia populares; o Prime Video focou em The Wheel of Time e The Lord of the Rings: The Rings of Power, enquanto a Netflix apostou em The Witcher e Shadow and Bone. Por um tempo, o gênero atingiu um novo ápice, mas, apesar da quantidade de conteúdo, nenhuma dessas produções conseguiu preencher completamente o vazio deixado por Game of Thrones no zeitgeist cultural.
A primeira a ser descartada foi Shadow and Bone, cancelada pela Netflix em 2023 após apenas duas temporadas. Agora, com o encerramento de The Wheel of Time e o anúncio de que The Witcher também se encaminha para o seu final, apenas The Rings of Power permanece como um grande pilar do gênero. Embora os derivados de Game of Thrones tenham escapado dessa maldição até o momento, com novos projetos sendo anunciados regularmente, a tendência geral é de retração. Com o gênero como um todo perdendo força, parece claro que o boom da fantasia na televisão chegou ao fim.
É importante notar que as poucas séries que ainda estão sendo produzidas contam com um público pré-estabelecido, que vai além dos leitores dos livros. Game of Thrones construiu um seguimento massivo ao longo de anos, enquanto The Rings of Power beneficia-se diretamente da popularidade da franquia cinematográfica de O Senhor dos Anéis. Em contrapartida, as demais produções parecem ter se tornado vítimas das mudanças nas prioridades dos serviços de streaming.
O peso do orçamento nas decisões de cancelamento
Em retrospectiva, torna-se compreensível por que a popularidade do gênero de fantasia na televisão era insustentável. Poucas histórias conseguem atender às expectativas elevadas estabelecidas por Game of Thrones e, para que uma série de fantasia seja executada com qualidade, é necessário um orçamento substancial. O gênero exige a construção de mundos vastos, com localizações e civilizações distintas, além de batalhas épicas e um uso intensivo de efeitos visuais. Todos esses elementos são extremamente caros. Muitas dessas séries figuram entre as mais dispendiosas já produzidas, com The Rings of Power atingindo a marca de 58 milhões de dólares por episódio. Esse valor é astronômico para uma única produção, e parece que os serviços de streaming não estão mais dispostos a seguir esse modelo financeiro.
Por um tempo, os serviços de streaming se diferenciaram através de séries de alto orçamento, criando o ambiente perfeito para a fantasia prosperar. Essas produções exibiam espetáculos visuais que demonstravam as capacidades da tecnologia moderna. Contudo, agora que essas plataformas já estabeleceram sua reputação com conteúdos originais, elas não desejam mais investir quantias tão elevadas. Isso não significa que o fim das produções de grande orçamento seja definitivo, mas as plataformas estão sendo muito mais seletivas sobre onde alocam seus recursos. O custo foi, explicitamente, um dos principais motivos citados pelo Prime Video para o cancelamento de The Wheel of Time, evidenciando a mudança nas prioridades estratégicas das empresas.
O impacto das interrupções no potencial das histórias
O cancelamento precoce de séries de fantasia impede que elas alcancem seu verdadeiro potencial. Muitas dessas tramas são complexas e exigem tempo para se desenvolverem plenamente. Ao encerrar essas produções prematuramente, as plataformas não apenas frustram a base de fãs dedicada, mas também impedem que a narrativa atinja a conclusão planejada, deixando arcos importantes sem resolução e desvalorizando o investimento feito até aquele momento. O futuro das grandes sagas épicas na televisão permanece, portanto, em um estado de incerteza, com o mercado priorizando a economia em detrimento da conclusão de histórias ambiciosas.
Fonte: Collider
