Katsuhiro Harada, figura central e produtor de longa data da icônica franquia Tekken, surpreendeu a indústria ao anunciar oficialmente sua saída da Bandai Namco após uma trajetória de 31 anos. Em um movimento estratégico que marca uma mudança significativa no cenário dos jogos de luta, Harada revelou que não pretende se aposentar. Pelo contrário, ele se juntou à SNK para fundar e liderar a VS Studio, um novo estúdio de desenvolvimento de jogos sediado em Shinagawa, Tóquio.
A transição de Harada encerra um ciclo histórico que teve início em 1994. Sua carreira na Bandai Namco foi marcada por uma evolução constante: ele começou como dublador nos dois primeiros títulos da série Tekken e rapidamente ascendeu a cargos de liderança criativa. Harada foi o diretor responsável por obras fundamentais como Tekken 3 e Tekken Tag Tournament, além de ter atuado como supervisor e produtor em diversos outros projetos da empresa. Embora sua saída represente o fim de uma era, o legado de Harada na série continua presente, com a recente confirmação do retorno de Kunimitsu como personagem jogável em Tekken 8, previsto para o final de maio.
Ao explicar a criação da VS Studio, Harada detalhou que o nome do estúdio é propositalmente ambíguo, carregando múltiplos significados que refletem a filosofia da nova equipe. Embora “Versus” seja a interpretação mais imediata para os fãs de jogos de luta, o executivo apontou que o nome também remete a “Visual Studio”, “Video game Soft (Divisão de Desenvolvimento VS)” e conceitos mais abstratos como “Visionary Standard” (Padrão Visionário) e “Vanguard Spirit” (Espírito de Vanguarda). Segundo Harada, o nome encapsula o espírito de desafiar tradições, algo que ele considera essencial para o crescimento contínuo dentro da indústria.
A fundação da VS Studio não foi um ato isolado, mas sim o resultado de uma reflexão profunda de Harada sobre como ele gostaria de dedicar o restante de sua carreira como desenvolvedor. O produtor enfatizou o desejo de trabalhar exclusivamente com colegas em quem deposita total confiança, criando um ambiente onde a colaboração e a inovação sejam as prioridades. A SNK, reconhecida mundialmente por sua expertise no gênero de luta e pelo desenvolvimento de títulos contínuos como Fatal Fury: City of the Wolves, ofereceu o suporte de longo prazo necessário para que o estúdio pudesse se estabelecer com segurança e abraçar desafios técnicos e criativos complexos.
O cenário corporativo por trás dessa movimentação também é digno de nota. A SNK é atualmente propriedade da Electronic Gaming Development Company (EGDC), uma subsidiária da Fundação MISK, da Arábia Saudita. A criação da VS Studio ocorre em um período de intensa atividade de investimentos sauditas no setor de jogos eletrônicos. Nos últimos meses, o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita assumiu o controle dos torneios do campeonato de jogos de luta EVO, além de manter participações acionárias em gigantes como Capcom e Nintendo, e demonstrar interesse em aquisições bilionárias, como a tentativa de compra da Electronic Arts por 55 bilhões de dólares.
Olhando para o futuro, a VS Studio já iniciou uma campanha de recrutamento agressiva. Harada deixou claro que o estúdio está em busca de talentos que compartilhem de suas aspirações e que possuam a resiliência necessária para enfrentar as demandas do desenvolvimento de jogos modernos. “A VS Studio quer ser um estúdio que continua a aceitar desafios, e estamos procurando indivíduos talentosos que compartilhem nossos objetivos”, afirmou o CEO. Com a experiência acumulada de Harada e a infraestrutura da SNK, a indústria aguarda com expectativa para ver como essa nova parceria irá moldar o futuro dos jogos de luta e o que a VS Studio trará de inovador para o mercado global.
Fonte: GameRant
