Ernest Chambers, roteirista e produtor indicado 11 vezes ao Emmy, faleceu aos 97 anos. O profissional, que ficou conhecido como um dos responsáveis pela criação e condução do icônico programa The Smothers Brothers Comedy Hour, morreu na última quinta-feira em sua residência em Los Angeles, após um breve período de enfermidade. A notícia foi confirmada por um porta-voz da família.
Ao longo de uma trajetória de cinco décadas na indústria do entretenimento, Ernest Chambers acumulou um currículo extenso, tendo produzido, escrito ou atuado como produtor executivo em mais de 1.000 horas de televisão. Suas produções foram responsáveis por um total de 51 indicações ao Emmy, consolidando seu nome como uma figura central na história da comédia televisiva norte-americana.
O impacto de The Smothers Brothers Comedy Hour
A parceria profissional de Ernest Chambers com Saul Ilson começou em 1963, durante a primeira temporada de The Danny Kaye Show. Em 1967, a dupla assumiu o comando de The Smothers Brothers Comedy Hour, programa de variedades exibido pela CBS. Durante dois anos, até abril de 1968, eles enfrentaram constantes embates com os censores da rede para garantir que o humor de contracultura de Dick Smothers e Tom Smothers chegasse ao público.
Em uma entrevista concedida em 2017, Chambers refletiu sobre a importância daquela produção. Ele afirmou que a equipe fazia parte de algo inovador, provando que era possível realizar sátira política e social na televisão aberta. Segundo o produtor, aquele trabalho abriu caminho para produções contemporâneas de sucesso, como The Simpsons e South Park, que utilizam o humor ácido como ferramenta de crítica social.
Carreira consolidada em grandes produções
Além do trabalho com os irmãos Smothers, a dupla também colaborou em The Summer Brothers Smothers Show, em 1968, e em diversos especiais e séries aclamadas. Entre os artistas com quem Chambers trabalhou estão nomes como Frank Sinatra, Doris Day, Carol Channing, Bobby Darin e Tony Orlando & Dawn. A versatilidade do produtor permitiu que ele transitasse por diferentes formatos, desde programas de variedades até musicais.
Em projetos solo, Ernest Chambers escreveu e produziu para talentos como Neil Sedaka, Donna Summer, Barry Manilow, Barbara Mandrell e Gilda Radner. Ele também foi o responsável pela produção do longevo programa de entrevistas de Merv Griffin e do programa de competição Dance Fever. Sua capacidade de adaptação a diferentes gêneros televisivos foi um dos pilares de sua longevidade na indústria.
Trajetória desde a Filadélfia até Hollywood
Nascido em 28 de dezembro de 1928, na Filadélfia, Chambers serviu no Exército dos Estados Unidos antes de ingressar na Universidade Columbia. Durante o período acadêmico, ele atuou como editor-chefe da revista de humor da instituição, The Jester. Em Nova York, ele equilibrava o trabalho como redator publicitário durante o dia com a escrita de esquetes de comédia e canções para o cenário de cabaré à noite.
Sua estreia na Broadway ocorreu em 1961, escrevendo para a revista de Carol Channing, intitulada Show Girl. Posteriormente, ele se mudou para Hollywood, onde escreveu para séries dos anos 1960, incluindo The Bob Newhart Show, My Three Sons, The Dick Van Dyke Show e The Danny Kaye Show. O profissional também deixou sua marca no cinema, escrevendo o musical de palco de Dennis the Menace e atuando como produtor executivo da adaptação cinematográfica de 1993, estrelada por Walter Matthau e Mason Gamble.
Legado na indústria e vida pessoal
Além de sua atuação como roteirista e produtor, Ernest Chambers ocupou o cargo de vice-presidente de televisão e cinema na Merv Griffin Entertainment. Em 1997, ele foi o produtor executivo do game show Click, que marcou um dos primeiros trabalhos de apresentação de Ryan Seacrest. Sua influência na formação de novos talentos e na estrutura de programas de entretenimento permanece como parte de seu legado.
Ernest Chambers deixa sua esposa de 55 anos, Veronica, suas filhas Alison e Kathryn, seu filho Christopher e cinco netos. Seu outro filho, Brian Chambers, que atuou como editor de filmes em produções como NYPD Blue e Judging Amy, faleceu em 2011, aos 56 anos. Uma cerimônia em memória do produtor será realizada em Beverly Hills nas próximas semanas, celebrando uma vida dedicada à comédia e à televisão.
Fonte: THR
