Um filme biográfico, por regra, deve aprofundar o conhecimento sobre seu tema, mas Vindication Swim se mostra menos cinematográfico que a página de sua biografia na Wikipédia. O diretor e roteirista Elliot Hasler evoca o final dos anos 1920 com decência, mas o filme é uma empreitada pesada, destinada desde o início a afundar, com atuações desajeitadas e direção sem força. Há, francamente, pouco a ser resgatado dos destroços. Até mesmo o design de som e a cinematografia falham, com diálogos afogados em eco e imagens estouradas e mal corrigidas.
Vindication Swim: Um drama sem salvação
Hasler, com 25 anos, frequentemente destaca em seus materiais de imprensa a pouca idade com que realizou seu primeiro longa. Embora isso seja impressionante por si só, ser jovem não garante automaticamente uma forte expressão artística. É evidente que um cineasta inexperiente está por trás de Vindication Swim, um filme repleto de falhas técnicas e uma narrativa frágil.
A história real de Mercedes Gleitze (Kirsten Callaghan) merecia uma interpretação mais fiel de suas conquistas. Não é que a primeira britânica a nadar o Canal da Mancha não tenha uma trajetória envolvente. Nascida de pais alemães em Brighton, Inglaterra, Gleitze já era uma nadadora respeitada quando finalmente conseguiu cruzar o Canal em sua oitava tentativa, em 7 de outubro de 1927. Quatro anos antes, Gleitze já havia estabelecido o recorde de maior tempo contínuo nadando, feito realizado no Rio Tâmisa, com dez horas e quarenta e cinco minutos. A vida de Gleitze pós-travessia do Canal foi duplamente interessante: ela se tornou a primeira pessoa a nadar o Estreito de Gibraltar, arrecadou fundos para construir casas para os desabrigados e, misteriosamente, desapareceu da vida pública em seus anos posteriores, morrendo negando todas as suas realizações. 
Vindication Swim não aborda nenhuma dessas facetas, e é difícil discernir o real foco do filme. A obra aponta vagamente para as dificuldades recorrentes de Gleitze com o patriarcado opressor da época, mas faz isso de maneira extremamente contida. O primeiro ato torna-se comicamente involuntário em suas tentativas, mostrando Gleitze trabalhando como estenógrafa, sendo o tédio o maior prejuízo. Um chefe faz uma investida inadequada, mas ela a ignora facilmente.
Pouco tempo é dedicado a explorar as motivações ou paixões de Gleitze. Em uma repetição bizarra, Gleitze é visitada pelo fantasma de seu pai, que aparece no banheiro como uma figura pervertida, mas essas cenas parecem tentar oferecer alguma visão de sua determinação implacável. Fora isso, Hasler deu a Callaghan a tarefa impossível de proferir frases como “*a água me chama*” com qualquer seriedade.
O impacto do machismo e a busca por patrocínio
Um dos fios narrativos intrigantes é que o próprio sobrenome de Gleitze pode ter impedido seu patrocínio pela Associação Amadora de Natação, que acreditava que o público britânico não reagiria bem a um sobrenome germânico. No entanto, esse ponto é mal explorado, em favor de enfatizar repetidamente o gênero de Gleitze. O filme de Hasler prefere nomear o problema a mostrá-lo.
Há menções à misoginia, mas pouca ação concreta. O eventual treinador de Gleitze, Harold Best (John Locke), inicialmente afirma que não treina “garotas”, mas aparece duas cenas depois pronto para mudar de ideia. Colegas de Gleitze fofocam que ela não é uma “mulher de verdade”. Sim, entendemos que é um período difícil para uma mulher ambiciosa.
No entanto, não há uma indicação clara de qual é sua ambição além de nadar, nem mesmo por que ela gosta de fazê-lo. Callaghan, segundo relatos, treinou por três anos, mas essa preparação não é evidente na tela, pois Hasler não demonstra habilidade nas cenas aquáticas. Enquanto isso, em terra firme, todos agem como se tivessem tomado um sedativo, tão bizarras e lentas são as entregas das falas.
Drama de tribunal e a travessia final
A maior parte do filme se concentra em enfatizar o quão opressora era a sociedade patriarcal da época, mas falha nesse intento. Em seguida, o filme se apega à pequena história paralela de Elizabeth Gade (Victoria Summer), que fabricou seu próprio feito de natação. Os últimos 45 minutos do filme subitamente se transformam em um drama de tribunal, à la Oppenheimer, que desmoraliza Gleitze, pega no fogo cruzado da farsa de Gade.
Sem diminuir suas conquistas, o tom sério das cenas de tribunal é absurdamente autoevidente. Não obstante, a farsa em questão leva à “travessia de vindicação” que dá nome ao filme, que só ocorre nos últimos 20 minutos. Hasler parece querer conectar a resistência de Gleitze como nadadora com sua resistência como mulher em um mundo tão retrógrado, mas ele não possui a habilidade técnica nem o talento de roteirista para tornar essa intenção indelével.
O resultado é uma experiência arrastada do início ao fim. Se a real Mercedes Gleitze quis esquecer sua vida como nadadora, talvez seja melhor que também esqueçamos este filme.
Fonte: ScreenRant
