O The Late Show with Stephen Colbert encerrou sua trajetória na CBS com números expressivos de audiência. Segundo dados preliminares da Nielsen, o episódio final, exibido na última quinta-feira, 21 de maio de 2026, alcançou 6,74 milhões de espectadores. Este resultado consolidou a despedida como a edição noturna mais assistida de toda a gestão de Stephen Colbert à frente do programa.
Para colocar o desempenho em perspectiva, o número de espectadores do episódio final representa mais do que o dobro da média registrada durante a última temporada da atração, que oscilava entre 2,4 milhões e 2,7 milhões de telespectadores por episódio. A média final da temporada encerrada foi de 2,69 milhões de pessoas. Apesar do sucesso expressivo, o alcance do encerramento de Colbert ficou abaixo da marca atingida por David Letterman em sua despedida em 2015, que atraiu 13,7 milhões de espectadores.
Comparativos de audiência
- O episódio final superou a audiência da estreia de Colbert no comando do programa, que registrou 6,55 milhões de espectadores.
- O recorde absoluto da história do programa permanece com a edição especial exibida após o Super Bowl, em 7 de fevereiro de 2016, que alcançou 20,55 milhões de espectadores em uma noite de domingo.
- A marca de 6,74 milhões é, contudo, o melhor desempenho já registrado para uma edição exibida durante a semana (weeknight) sob o comando de Colbert.
Uma despedida repleta de estrelas
Seguindo a tradição de grandes eventos de encerramento, como o de Letterman, o último programa de Colbert foi marcado por uma presença intensa de celebridades. O palco recebeu convidados de destaque, incluindo Bryan Cranston, Paul Rudd e Tim Meadows. O ponto alto da noite foi a performance musical de encerramento, conduzida pelo lendário Paul McCartney, que emocionou o público e marcou o fechamento definitivo da produção.
Contexto do cancelamento e mudanças no horário
A decisão da CBS de encerrar o The Late Show foi comunicada no verão passado, em um anúncio que surpreendeu o mercado televisivo. A emissora justificou a medida citando os desafios econômicos enfrentados pelo horário nobre da televisão, que tem sofrido com a fragmentação da audiência. Como consequência direta dessa mudança, o horário das 23h30 será ocupado pelo programa Comics Unleashed, de Byron Allen, através de um acordo de compra de tempo (time-buy) firmado com a rede CBS.
Os números da despedida, embora robustos para os padrões atuais da TV linear, evidenciam a transformação profunda nos hábitos de consumo de mídia. O impacto do encerramento não se limitou à transmissão ao vivo; o monólogo final de Stephen Colbert já acumula mais de 2,9 milhões de visualizações no YouTube, enquanto o clipe da performance musical com Paul McCartney ultrapassou a marca de 1,1 milhão de visualizações. Esses números continuam a crescer, somando-se a milhões de outras visualizações em plataformas como o TikTok, o que reforça que, embora a televisão linear esteja mudando, o conteúdo de Colbert mantém um alcance significativo no ambiente digital.
