Alguns filmes permanecem cravados no imaginário cultural por sua arte inigualável. Outros, como The Last Dragon, são imutáveis por seu charme distinto, independentemente da qualidade geral. Um curio transcultural que mistura Blaxploitation com artes marciais inspiradas em Bruce Lee e musical Motown, o clássico cult de Michael Schultz, de 40 anos, continua sendo um ótimo passatempo.
Assim como muitos diamantes brutos da cultura pop, o enredo é menos importante do que a excentricidade de suas cenas e cenários. Ostensivamente, o filme é sobre um jovem artista marcial, Leroy Green (Taimak), em uma busca espiritual para encontrar o Mestre Sum Dum Goy. Leroy acabou de terminar seu treinamento, e seu mestre atual lhe diz que ele não precisa mais de um mestre, pois atingiu o ápice, o “Último Dragão”, que supostamente permite que aqueles que atingiram esse ponto concentrem tanta energia que emitem um brilho.
No entanto, sua jornada é um mero pretexto. Leroy não parece ter pressa, e Schultz e o roteirista Louis Venosta estão mais interessados em criar obstáculos em seu caminho, como gangues obcecadas por dança, pretendentes ansiosas, magnatas de negócios sociopatas, seu irmão mais novo sexualmente precoce, Richie (Lee O’Brien), e um rival psicótico chamado Sho’nuff (Julius Carry), cuja obsessão por Leroy beira o romântico. 
Um Elenco Memorável e Cenas Icônicas
Pouco depois de Leroy deixar o dojo de seu mestre, ele encontra Sho’nuff em uma exibição de Enter The Dragon. O cinema está lotado de personagens e públicos diversos: drag queens, mulheres trans, breakdancers, gangues violentas e, claro, Leroy, que anda pela Nova York moderna vestido como um samurai antigo. A mera presença da gangue de Sho’nuff quebra o tecido da realidade, já que todos parecem conhecer o “Shogun do Harlem”, que usa um quimono excêntrico camuflado e vermelho e óculos escuros pretos.
Após esse confronto breve, mas caótico, Leroy se encontra no lugar certo na hora errada, testemunhando o sequestro de Laura Charles (Vanity) por um bando de capangas, liderados por Chazz Palminteri em uma participação precoce. Laura é a apresentadora de seu programa de TV inspirado em Soul Train, chamado 7th Heaven. Seus sequestradores? Contratados pelo magnata de fliperamas Eddie Arkadian (Christopher Murney), cuja única motivação vilanesca é colocar sua namorada aspirante a fama, Angela (Faith Prince), no ar.
Leroy despacha os bandidos sem esforço, mas deixa para trás um medalhão que seu mestre lhe deu e que é a chave para encontrar Sum Dum Goy. Como se tudo isso não bastasse, Leroy é ainda mais atrasado por sua família amorosa. Seu pai (Jim Moody) é dono de uma pizzaria onde espera que Leroy trabalhe, e Richie constantemente repreende seu irmão mais velho por ser virgem. Taimak tinha apenas 19 anos quando foi escalado como Leroy, e, não fosse pela diferença significativa de altura, pensaríamos que Richie era o mais velho.
O Encanto de Laura Charles e a Dinâmica do Protagonista
Leroy é tão inocente que não percebe o quanto Vanity deseja ter relações sexuais com ele, embora suas investidas sejam tão óbvias que suas recusas sugerem inadvertidamente que o protagonista pode simplesmente não estar interessado em mulheres. Quase todas as falas de Vanity são um trocadilho sexual, especialmente quando Laura tenta contratar Leroy como sua guarda-costas em tempo integral. A única indicação real de que Leroy está interessado em Laura vem em uma cena em que os dois estão dirigindo no Upper West Side e Leroy pergunta, “para um amigo”, como tratar uma mulher, e Laura responde que ela “adoraria lhe mostrar alguns movimentos”.
Vanity é absolutamente efervescente como Laura, uma presença charmosa e brilhante que confere ao filme a qualidade sólida necessária para o restante do elenco. A performance de Taimak é majoritariamente sem vida, a menos que ele esteja em uma cena de luta, mas isso é mais do que compensado por Vanity e pelo volume de atuações excêntricas. Os olhos de Murney estão perpetuamente saltados de sua cabeça careca, enquanto ele transforma Arkadian em um vilão estilo Looney Tunes determinado a se vingar. A performance de Carry transborda tanto da tela que a associação da maioria das pessoas com The Last Dragon é a beligerância de Sho’nuff.
Um Triunfo Duradouro e sua Relevância Atual
Mesmo assistindo ao filme agora, em 2025, as cores são explosivas. Literalmente, como na penúltima luta, quando Leroy e Sho’nuff usam seu respectivo “Brilho” em um confronto selvagem. Angela está vestida com spandex rosa neon e um xale multicolorido em uma cena, e como uma “táxi sexy” enquanto filma um videoclipe. Há um trio de membros de gangues chinesas que param Leroy em várias ocasiões e não têm função perceptível na trama, exceto, ironicamente, zombar de Leroy por sua “asianidade” (Taimak é negro, mas sua devoção às artes marciais causa uma série de insultos racistas datados).
Em algum ponto, o artifício se torna tedioso. No entanto, o filme é um triunfo duradouro por um motivo. Dada a sua extrema bizarrice, pode ser fácil ignorar o quão calorosamente e competentemente ele é feito, com a direção de Michael Schultz permitindo que as artes marciais sejam vistas em sua totalidade. As cenas de luta são realmente divertidas, e a trilha sonora é excelente, com músicas contagiantes. Pode ser tentador se prender à ridicularidade do filme, mas também é impressionante como Schultz consegue manter tudo coeso.
Filmes com essa vibração são raros hoje em dia. Especialmente em sua construção afetuosa e compromisso com o multiculturalismo, The Last Dragon pode, de fato, ser o último de sua espécie. Sua longevidade se deve provavelmente tanto à sua singularidade quanto à sua estética distintamente dos anos 1980. Embora às vezes seja uma bagunça desconcertante, o filme funciona totalmente apesar de suas intenções mais absurdas, uma prova de que quanto mais específico um trabalho é, mais universal ele se torna.
Fonte: ScreenRant
