Terence Stamp: O General Zod definitivo de Superman?

O lendário ator britânico Terence Stamp faleceu recentemente aos 87 anos e é talvez mais conhecido por interpretar o vilão General Zod nos filmes Superman de Richard Donner. Considerando o vasto trabalho de Stamp, que inclui papéis memoráveis em filmes como The Collector, The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert e The Limey, o fato de Zod se destacar é um grande elogio à sua interpretação.

Embora a primeira aparição em quadrinhos do maníaco líder militar kryptoniano, General Zod, tenha sido em 1961, em Adventure Comics #283, foi somente quando Terence Stamp assumiu o papel no cinema em 1978 que ele realmente alcançou o status de ícone. Enquanto nos quadrinhos ele era originalmente careca e sem barba, a barba e os cabelos negros de Stamp se tornaram a marca registrada do vilão. Zod foi apresentado com uma participação especial em Superman: The Movie e, dois anos depois, tornou-se o principal vilão da sequência, Superman II.

O personagem retornaria 25 anos depois na série de TV Smallville, inicialmente como um espírito desencarnado possuindo Lex Luthor e, posteriormente, como um clone, “Major Zod”, interpretado pelo ator Callum Blue. Ironicamente, o próprio Terence Stamp forneceria a voz do pai de Superman, Jor-El, na série da CW… e até gravou o grito de Zod quando o espírito do vilão foi finalmente retirado do corpo de Luthor na 6ª temporada.

Nos anos seguintes, houve uma breve aparição de uma “alucinação de Zod”, interpretada por Mark Gibbon na série de TV da CW, Supergirl, e um “General Dru-Zod” foi interpretado pelo ator de Doctor Who, Colin Salmon, em Krypton (Syfy). No entanto, a única pessoa além de Stamp que causou maior impacto como Zod é Michael Shannon nos filmes do Universo Estendido da DC, Man of Steel e The Flash. O Zod de Shannon foi o antagonista central na primeira entrada da DC de Zack Snyder, e o público mais jovem pode automaticamente pensar nele, em vez de Stamp, como o famoso vilão. Dito isso, o Zod de Stamp possui uma qualidade especial que ainda é lembrada.

Desde a primeira vez que vemos Terence Stamp sendo condenado à Zona Fantasma no início de Superman: The Movie, seus olhos azuis de aço brilham com a ameaça e a maldade de Zod. Sua atuação combina não apenas a arrogância e a autoridade desse ex-líder militar desonrado, mas uma verdadeira sensação de perigo. Stamp transmite a impressão de que, quando Zod faz uma ameaça, nenhuma prisão de alta tecnologia o impedirá de cumprir seu objetivo. Ele pode não ser o vilão mais alto ou musculoso de Krypton, mas é de longe o mais mortal. Os papéis anteriores de Stamp interpretando psicopatas em filmes como The Collector certamente o prepararam muito bem para o que se tornaria seu papel mais famoso.

Superman II é lembrado por alguns como ainda melhor que o primeiro, e é claramente o filme de Terence Stamp. O General Zod e seus dois companheiros malignos escapam da Zona Fantasma e pousam na Terra, onde descobrem que o sol amarelo da Terra concede a eles poderes extraordinários (assim como Superman). Finalmente, Zod volta a fazer o que mais gosta: conduzir uma tomada militar e se instalar como um ditador fascista. A cena em que o infame trio invade a Casa Branca e ri do poder de fogo militar é incrível, pois Zod pega uma metralhadora e atira alegremente com um grande sorriso no rosto. O vilão já possui poderes de nível Superman como resultado do sol amarelo e não precisa de uma arma… ele apenas atira porque é divertido.

A cena da Casa Branca em Superman II termina com o presidente oferecendo-se para “ajoelhar-se diante de Zod” (ecoando a frase mais famosa do personagem) se isso salvar vidas. O Zod de Stamp, sem perder o ritmo, responde que sim, esse ato de servilidade realmente salvará vidas. E quando o presidente ajoelhado clama em desespero: “Oh, Deus!”, nosso supervilão o corrige sem perder o ritmo: “…Zod.” Stamp caminha em uma linha tênue entre o camp e a ameaça, e acerta totalmente este último. Apenas um ator tão talentoso com uma gama tão ampla de experiência – tendo trabalhado anteriormente com pessoas como Laurence Olivier, William Wyler e Federico Fellini – poderia ter conseguido isso (e aquele decote profundo) sem parecer artificial.

Neste ponto, pode-se perguntar: quem foi o melhor General Zod cinematográfico, Terence Stamp ou Michael Shannon? Certamente, Shannon, indicado ao Oscar, com um currículo impressionante que inclui Revolutionary Road, The Iceman e Nocturnal Animals, não é nenhum amador no departamento de atuação. Em contraste com Stamp, seu Zod é estilizado como um vilão do tipo “bruto” mais musculoso, tanto fisicamente, com sua armadura impressionante, quanto em sua entrega de falas ríspidas. No universo “Snyderverse” um tanto sombrio de Man of Steel, onde ele e Superman vão literalmente se socar até arranha-céus, faz sentido.

Dito isso, o que falta ao Zod de Stamp em tamanho físico, ele compensa com uma aura genuinamente ameaçadora que convence e cativa o espectador. O Zod de Michael Shannon em Man of Steel é ameaçador e duro, e é uma boa atuação – mas talvez não seja uma grande atuação, uma interpretação memorável única na vida como a que Stamp claramente deu nos filmes Superman de Donner.

Em um ano que começou com a morte de Gene Hackman, a morte de outro ator que desempenhou um papel tão importante no mito de Superman é um grande golpe. No entanto, pelo menos Hackman, Terence Stamp, Christopher Reeve, Margot Kidder e Marlon Brando nos deixaram com ótimas lembranças sobre o Homem de Aço. Superman II está disponível para streaming no HBO Max.