A franquia Star Trek construiu seu legado sobre o icônico Capitão James T. Kirk (interpretado por William Shatner), o explorador destemido que liderou sua tripulação pelas vastas regiões do espaço, sempre carregando consigo as diretrizes e valores da Frota Estelar — mesmo quando esses princípios eram postos à prova de forma implacável. A nova era das produções televisivas de Star Trek tem nos levado de volta a esses anos formativos na Frota Estelar, antes de Kirk e Spock liderarem a USS Enterprise em sua missão de explorar novas regiões do espaço e quaisquer novas formas de vida encontradas.
Enquanto Star Trek: Discovery (2ª Temporada) aprofundou-se na história de Spock, e no período da Enterprise sob o comando do antecessor de Kirk, Christopher Pike (Anson Mount), sua série derivada, *Star Trek: Strange New Worlds*, agora fecha o ciclo, finalmente revelando a história da primeira missão de Kirk sentado na cadeira de capitão de uma nave da Frota Estelar — e a terrível lição sobre liderança que ele foi forçado a aprender, que o mudaria para sempre. No impactante episódio 6 da 3ª temporada de *Star Trek: Strange New Worlds*, intitulado “The Sehlat Who Ate Its Tail”, tanto a USS Enterprise quanto a USS Farragut tornam-se alvos de uma emboscada por uma enorme nave de saqueadores temida em toda a galáxia. A Enterprise é capturada para sifonagem de energia e desmonte de peças, enquanto a capitã da Farragut, V’Rel (Zoe Doyle), é gravemente ferida no ataque, deixando o Primeiro Oficial Kirk como capitão interino.
Spock (Ethan Peck), Uhura (Celia Rose Gooding) e a Enfermeira Chapel (Jess Bush) conseguem se teletransportar para a Farragut antes que a Enterprise seja capturada, deixando-os presos com um Kirk sobrecarregado, que deve descobrir como resgatar a outra nave e neutralizar os saqueadores antes que eles contra-ataquem.
O ponto central do episódio acompanha Kirk enquanto ele transita de um início desajeitado no comando de uma nave para, lenta mas seguramente, ganhar o conselho, o apoio e o respeito dos oficiais que sabemos que um dia se tornarão sua tripulação e família substituta. Isso inclui uma cena calorosa de Kirk confiando em Spock pela primeira vez sobre suas dúvidas como capitão, com Spock sendo o contraponto equilibrado e estoico que Kirk precisa para manter o balanceamento. No entanto, o episódio insere uma reviravolta sombria para quebrar toda a nostalgia acolhedora, pois Kirk aprende o verdadeiro preço do comando e o tipo de decisões que um capitão deve tomar.
Eventualmente, Kirk e os oficiais restantes na Farragut elaboram um plano para usar as próprias armas da nave dos saqueadores contra ela, fazendo com que a gigantesca embarcação exploda um fusível. A Enterprise consegue escapar, enquanto a Farragut parte para a ofensiva, aniquilando a nave dos saqueadores. Kirk celebra sua primeira missão bem-sucedida como capitão – isso, até que varreduras dos destroços revelam uma verdade chocante: os saqueadores, seres que apareceram em trajes espaciais blindados em estilo steampunk, são, na verdade, humanos.
A pesquisa revela a verdade alarmante: os saqueadores são descendentes de uma missão espacial do século XXI, que as nações da Terra uniram forças para ajudar a curar as cicatrizes da devastação da Terceira Guerra Mundial. A missão tinha como objetivo sublinhar uma nova era de esperança, paz e descoberta para a humanidade; em vez disso, a nave desapareceu no espaço, e a tripulação foi dada como morta. Torna-se um mistério assombroso para a tripulação ponderar como um grupo avançado dos melhores cientistas da humanidade acabou se tornando selvagens errantes; torna-se ainda mais assombroso para Kirk saber que ele deu a ordem que exterminou uma comunidade inteira de seres humanos, pessoas das quais eles nunca obterão respostas.
O episódio termina mostrando o laço formativo de mentor-pupilo tomando forma entre Kirk e Pike. Este último informa Kirk que seu trauma deve se tornar o alicerce de sua perspectiva como capitão: empatia. Sempre se lembrando de que seu suposto inimigo pode não ser tão diferente de você quanto pensa.
Como qualquer fã de Star Trek: A Série Original (TOS) sabe, esse é um conselho que Kirk levaria a sério pelo resto de seus dias como capitão. *Star Trek: Strange New Worlds* está disponível para streaming no Paramount+.
