Quarteto Fantástico: Primeiros Passos marca a aguardada estreia da icônica família de super-heróis no Universo Cinematográfico Marvel. O sucesso do filme, que traz Reed Richards (Pedro Pascal), Sue Storm (Vanessa Kirby), Johnny Storm (Joseph Quinn) e Ben Grimm (Ebon Moss-Bachrach) no centro da ação, pode ser parcialmente atribuído a uma decisão crucial: o corte de um vilão. Em seu universo retro-futurista, o Quarteto Fantástico se depara com uma ameaça de proporções cósmicas: Galactus (Ralph Ineson), a força devoradora de planetas, e sua arauta, Shalla-Bal, a Surfista Prateada (Julia Garner), que chega para alertar sobre o destino sombrio da Terra.
Curiosamente, um terceiro antagonista estava originalmente programado para aparecer. O Fantasma Vermelho, interpretado por John Malkovich, seria mais um inimigo para o Quarteto Fantástico enfrentar em *Primeiros Passos*. No entanto, o diretor Matt Shakman revelou, pouco antes do lançamento do filme, que o vilão foi removido da versão final.
Nos quadrinhos da Marvel, o Fantasma Vermelho (Dr. Ivan Kragoff) é conhecido por sua intangibilidade e por comandar um exército de Super-Símios no espaço. Embora Malkovich provavelmente tenha brilhado no papel, ficou claro, após assistir a Quarteto Fantástico: Primeiros Passos, que sua exclusão foi um acerto estratégico. 
Excluir o Fantasma Vermelho foi a decisão acertada. Quarteto Fantástico: Primeiros Passos já se mostra sobrecarregado com apenas Galactus e Shalla-Bal como seus principais antagonistas. Na verdade, o filme mal consegue dar tempo de tela e desenvolvimento suficientes a esses dois.
Galactus, embora visualmente imponente e ameaçador, age pouco além de proferir palavras ominosas, e seu propósito e motivações reais são pouco explorados. Quando finalmente executa seu plano no terceiro ato, o devorador de mundos não se mostra um problema tão grande para o Quarteto Fantástico quanto se poderia imaginar, sendo derrotado de forma simplória ao ser empurrado por um buraco de minhoca. Apesar de Julia Garner entregar uma atuação intimidante e simpática como a Surfista Prateada, suas cenas são excessivamente curtas.
Além disso, o filme revela a trágica história de Shalla-Bal – a perda de seu próprio planeta – de forma apressada, através de um flashback e diálogos excessivamente expositivos antes da batalha final. Com uma duração de apenas 1 hora e 55 minutos, os vilões de Quarteto Fantástico: Primeiros Passos ficam aquém de seu potencial máximo. Assim, cortar as cenas do Fantasma Vermelho abriu mais espaço para Galactus e Shalla-Bal, tornando quase impossível imaginar como qualquer antagonista teria um impacto significativo se o Fantasma Vermelho tivesse sido incluído.
Sem o Fantasma Vermelho, Galactus e a Surfista Prateada conseguem, pelo menos, estabelecer sua presença, participar de uma batalha emocionante e cumprir seu propósito em *Primeiros Passos* sem transformar o filme em uma bagunça completa. Outras personagens, como Rachel Rozman (Natasha Lyonne) e Harvey Elder/Homem-Toupeira (Paul Walter Hauser), também sofrem com a grave falta de tempo de tela, tornando ainda mais evidente que o Fantasma Vermelho de Malkovich não se encaixava em Quarteto Fantástico: Primeiros Passos e que o filme é melhor sem sua presença. O filme, em si, se destaca por seus temas emocionantes sobre família e união em tempos desafiadores, mesmo que seus vilões não brilhem tanto quanto poderiam.
Felizmente, Quarteto Fantástico: Primeiros Passos não se sobrecarrega com vilões, mas a unidimensionalidade de seus antagonistas aponta para um problema maior na Saga do Multiverso do MCU. No início de 2025, *Capitão América: Admirável Mundo Novo* tentou uma história de super-heróis de suspense político com O Líder (Tim Blake Nelson), Sidewinder (Giancarlo Esposito), Copperhead (Jóhannes Haukur Jóhannesson) e Hulk Vermelho (Harrison Ford) como os adversários de Sam Wilson. Nenhum dos vilões de *Admirável Mundo Novo* teve tempo de tela suficiente para florescer, tornando o filme excessivamente lotado e esquecível.
A falha do MCU em estabelecer Kang, o Conquistador, como uma ameaça formidável de nível Vingadores, somada aos problemas legais de Jonathan Majors, causou uma mudança de última hora para o Doutor Destino (Robert Downey Jr. ) como o próximo grande vilão da franquia. A cena pós-créditos de *Primeiros Passos* o introduz oficialmente antes de *Vingadores: Juízo Final* (2026), embora o Doutor Destino possa ser vítima de sua introdução apressada.
Como resultado, o recorrente problema de vilões da Saga do Multiverso pode piorar. Mesmo assim, é ótimo que Quarteto Fantástico: Primeiros Passos entregue a tão aguardada estreia da primeira família da Marvel antes que eles assumam um papel maior.
