A estreia do Quarteto Fantástico no Universo Cinematográfico Marvel (MCU) com The Fantastic Four: First Steps era um dos momentos mais aguardados, especialmente com um elenco estelar que inclui Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn e Ebon Moss-Bachrach. Finalmente, a lendária equipe de heróis da Marvel Comics ganhava sua merecida adaptação live-action. No entanto, um detalhe chamou a atenção e gerou certa decepção: os poderes do Senhor Fantástico pareciam ter sido significativamente enfraquecidos, levantando questionamentos sobre o futuro do icônico patriarca da Primeira Família da Marvel.
Em The Fantastic Four: First Steps, a equipe titular confrontou o ser cósmico Galactus (interpretado por Ralph Ineson), que buscava o Poder Cósmico contido no recém-nascido filho de Reed Richards (Pascal) e Sue Storm (Kirby), Franklin. Para combatê-lo, o Quarteto atraiu Galactus para a Terra, travando uma batalha intensa para empurrá-lo através de uma ponte de teletransporte. Durante esse confronto épico, o Senhor Fantástico visivelmente lutou para enfrentar Galactus, e sua capacidade elástica não foi totalmente demonstrada.
Preocupantemente, Galactus quase o desmembrou ao esticá-lo por uma distância que parecia mínima, o que contrastou com as expectativas. Em adaptações live-action anteriores, Reed Richards já havia demonstrado a capacidade de se esticar por distâncias incríveis, desafiando a lógica. Nos quadrinhos da Marvel, ele ocasionalmente se esticou por até 450 metros (1500 pés) antes de sentir desconforto, mas é sabido que ele pode ir muito além.
Contudo, em The Fantastic Four: First Steps, não foi bem assim. Galactus esticou Richards por uma curta distância, e o herói logo sentiu uma dor intensa, com seu traje especialmente projetado começando a rasgar. Essa limitação aparente dos poderes do Senhor Fantástico em First Steps foi surpreendente, mas paradoxalmente, pode abrir caminho para um futuro promissor.
É possível argumentar que, em First Steps, Galactus é um ser de proporções gigantescas, e talvez ele estivesse esticando Reed Richards por uma distância muito maior do que percebemos visualmente, o que explicaria a dor do herói. Embora seja improvável, dado que Galactus encolheu para caminhar pelas ruas de Nova York, essa limitação nos poderes do Senhor Fantástico em First Steps deixa um vasto espaço para o crescimento do personagem em futuras aparições no MCU. Isso se alinha com um padrão recorrente e bem-sucedido observado em outras produções do universo Marvel.
O Marvel Studios raramente apresenta seus heróis em sua capacidade máxima em suas estreias, e o caso de Reed Richards em The Fantastic Four: First Steps pode ser um exemplo disso. Assim como os poderes de Peter Parker foram aprimorados, T’Challa ganhou habilidades cinéticas, Sam Wilson cresceu em força ao longo dos anos, e Wanda Maximoff desbloqueou plenamente suas habilidades como Feiticeira Escarlate, os poderes de alongamento de Reed Richards também podem se expandir. Isso nos dá esperança para suas aparições nos próximos crossovers da Fase 6 do MCU, como Avengers: Doomsday e Avengers: Secret Wars, e em inevitáveis sequências de The Fantastic Four: First Steps.
Apesar da surpresa inicial com a representação dos poderes do Senhor Fantástico em The Fantastic Four: First Steps, a estratégia de ‘nerf’ pode, na verdade, ser uma bênção disfarçada. Ao permitir que Reed Richards evolua e explore a extensão de suas habilidades em futuras narrativas, o MCU garante uma jornada de desenvolvimento contínuo para um de seus personagens mais importantes. Resta aos fãs aguardar para ver a verdadeira dimensão elástica que o Senhor Fantástico alcançará nos próximos capítulos de sua jornada cósmica.