Antes de Peacemaker revelar que a identidade secreta de Vigilante era o sádico ajudante de ônibus e assassino nato Adrian Chase (Freddie Stroma), um ator diferente esteve sob a máscara. Na primeira temporada do spin-off de *Esquadrão Suicida* de James Gunn, o maníaco fantasiado acompanhava seu “melhor amigo” e assassino de aluguel Christopher Smith (John Cena). Juntos dos “11th Street Kids” — Emilia Harcourt (Jennifer Holland), Leota Adebayo (Danielle Brooks) e John Economos (Steve Agee) — eles salvaram o mundo de uma invasão alienígena como parte do Projeto Borboleta de Amanda Waller (Viola Davis).
No entanto, a série originalmente escalou o ator Chris Conrad (*Patriot*), que chegou a filmar metade da primeira temporada de oito episódios com o traje de Vigilante antes de ser substituído por Stroma. Em uma revelação franca no episódio 2 do *Peacemaker: The Official Podcast with James Gunn*, o showrunner e criador da série explicou sua decisão de refazer o papel no meio das filmagens. Gunn confessou: ‘Tínhamos filmado todos os episódios de 1 a 5, e também parte do 8.
E então percebemos, por várias razões, ‘Precisamos substituir o ator’. Eu estava tendo ansiedade à noite porque pensava: ‘Eu amo este programa mais do que qualquer coisa que já fiz antes’. E uma parte específica dele não estava funcionando tão bem quanto poderia, e por acaso era o personagem favorito de todos no roteiro’.
As filmagens da primeira temporada de *Peacemaker* ocorreram no início de 2021, em meio à pandemia de COVID-19, o que impôs desafios adicionais. Isso significava que um novo ator precisaria cumprir uma quarentena de duas semanas antes de se juntar à produção baseada em Vancouver. ‘Saímos e tivemos que encontrar um Vigilante, e tivemos que encontrá-lo rapidamente’, disse Gunn.
Como metade dos episódios já havia sido gravada com o Vigilante (quase sempre mascarado) em seu traje, o novo ator precisava se ajustar ao uniforme já feito sob medida para o físico de Conrad. Gunn detalhou as dificuldades: ‘Tivemos que encontrar alguém que tivesse uma certa altura para caber no traje, e foi muito difícil. Na verdade, tivemos que escalar o ator em função do traje porque não tínhamos tempo para fazer um novo.
‘ Jennifer Holland, que coapresenta o podcast de *rewatch* com Agee e Gunn, acrescentou: ‘Em muitos desses episódios da primeira temporada, quando você vê um ator com o traje completo e o capacete, é frequentemente o ator original. [A voz de Stroma] é dublada sobre o outro ator’. Assim, parte da performance do Vigilante nas telas ainda contém resquícios do trabalho inicial de Conrad.
Embora o ator original não tenha sido explicitamente nomeado por Gunn no podcast, foi amplamente noticiado em 2021 que Chris Conrad ‘amigavelmente’ deixou *Peacemaker* devido a ‘diferenças criativas’. Essa versão, embora não confirmada diretamente por Gunn, alinha-se à necessidade de garantir que o personagem ‘queridinho dos fãs’ estivesse perfeito, mesmo que isso implicasse em uma reformulação complexa e dispendiosa no meio do caminho. Enquanto os fãs revisitam os bastidores da primeira temporada, a aguardada segunda temporada de *Peacemaker* está pronta para estrear.
Com o retorno dos regulares da série John Cena, Danielle Brooks, Jennifer Holland, Freddie Stroma, Steve Agee e Robert Patrick, e a adição de novos membros do elenco como Frank Grillo, David Denman, Sol Rodriguez e Tim Meadows, a nova temporada promete mais ação e o humor característico de James Gunn. A estreia está marcada para 21 de agosto no HBO Max, prometendo expandir ainda mais o universo de Christopher Smith e seus aliados.
