Antes que Peacemaker revelasse a identidade secreta do Vigilante como o sádico ajudante de ônibus e assassino nato Adrian Chase, interpretado por Freddie Stroma, havia um ator diferente por baixo da máscara. Na primeira temporada do spin-off de *Esquadrão Suicida* de James Gunn, o maníaco mascarado acompanhou seu “melhor amigo” e assassino de aluguel Christopher Smith (John Cena). Juntos, os “11th Street Kids” – Emilia Harcourt (Jennifer Holland), Leota Adebayo (Danielle Brooks) e John Economos (Steve Agee) – salvaram o mundo de uma invasão alienígena como parte do Projeto Borboleta de Amanda Waller (Viola Davis).
A série, no entanto, havia originalmente escalado o ator Chris Conrad (conhecido por *Patriot*) para o papel. Conrad chegou a filmar metade da primeira temporada de oito episódios no traje do Vigilante antes de ser substituído por Stroma. No episódio 2 do podcast oficial *Peacemaker: The Official Podcast with James Gunn*, o showrunner e criador da série explicou os motivos que o levaram a refazer o elenco no meio das filmagens da primeira temporada.
Gunn revelou a ansiedade que sentia, afirmando: “Havíamos filmado todos os episódios de 1 a 5, e também parte do 8. E então pensamos, por várias razões, ‘Precisamos refazer o elenco do ator’”. Ele adicionou: “Eu estava tendo ansiedade à noite porque pensava: ‘Eu amo este programa mais do que qualquer coisa que já fiz antes’.
E uma parte específica dele não estava funcionando tão bem quanto poderia, e por acaso era o personagem favorito de todos no roteiro. ”
A produção da primeira temporada de Peacemaker ocorreu no início de 2021, em pleno auge da pandemia de COVID-19. Isso significava que qualquer novo ator precisaria passar por uma quarentena de duas semanas antes de se juntar à produção sediada em Vancouver.
Gunn destacou a urgência: “Saímos e tivemos que encontrar um Vigilante, e tivemos que encontrá-lo rapidamente. ” A situação foi ainda mais complicada pelo fato de que metade dos episódios já havia sido filmada com o Vigilante, quase sempre mascarado, o que exigia que o novo ator se encaixasse no traje já feito sob medida para o físico de Conrad. “Tivemos que encontrar alguém que tivesse uma certa altura para caber no traje, e foi muito difícil”, continuou Gunn.
“Na verdade, tivemos que escalar em torno do traje porque não tínhamos tempo para fazer um novo. ” Jennifer Holland, que co-apresenta o podcast de recapitulação com Agee e Gunn, revelou um detalhe fascinante sobre as cenas já filmadas: “Em muitos desses episódios da primeira temporada, quando você vê um ator com o traje completo e o capacete, é frequentemente o ator original. ” Ela confirmou que a voz de Stroma foi dublada sobre as falas do ator original nas cenas já gravadas.
Embora Gunn não tenha nomeado publicamente o ator original, foi amplamente noticiado em 2021 que Chris Conrad saiu de *Peacemaker* “amigavelmente” devido a “diferenças criativas”. Apesar dos desafios de produção e do complexo processo de recasting, Peacemaker conquistou o público e a crítica, solidificando seu lugar no universo DC de James Gunn. A aguardada segunda temporada da série – que trará de volta os regulares John Cena, Danielle Brooks, Jennifer Holland, Freddie Stroma, Steve Agee e Robert Patrick, além de novos membros do elenco como Frank Grillo, David Denman, Sol Rodriguez e Tim Meadows – tem previsão de estreia para 21 de agosto na HBO Max, prometendo novas aventuras para o time de heróis imperfeitos.
