Star Trek: Deep Space Nine se destaca como a série da franquia Star Trek com a taxa de sucesso mais consistentemente alta. Foi também a primeira a introduzir múltiplos arcos narrativos serializados e a apresentar um dos maiores elencos de apoio na história da franquia. Parte de seu sucesso residiu no fato de ser a primeira produção de Trek a ter uma estação espacial como cenário principal.
Enquanto outras séries frequentemente visitavam estações, a ambientação de Deep Space Nine na antiga estação Cardassiana orbitando o recém-liberado Bajor (inicialmente) permitiu um foco intenso nos personagens e em suas histórias e arcos individuais, em vez de missões semanais. A série também aprofundou as culturas Cardassiana e Bajorana, estabelecidas em A Nova Geração, e eventualmente se tornou o palco para uma grande guerra galáctica. Ao longo de suas sete temporadas, Deep Space Nine exibiu um total de 176 episódios, e talvez fosse mais fácil compilar uma lista dos piores episódios do que dos melhores.
A série rapidamente desenvolveu a reputação de ser consistentemente boa, semana após semana e temporada após temporada, mantendo essa imagem ao longo dos anos — um feito notável em uma franquia cuja qualidade pode ser, por vezes, “rochosa”. Esta lista apresentará os 10 melhores episódios de Star Trek: Deep Space Nine, com o reconhecimento de que há pelo menos outros 145 episódios que também são muito, muito bons. Entre os destaques, encontramos “Little Green Men” (Temporada 4, Episódio 8).
Cada temporada de Star Trek: Deep Space Nine dedicava um ou mais episódios a Quark, o bartender residente da estação, e ao resto de sua família Ferengi. Antes de DS9, os Ferengis eram retratados como totalmente impulsionados pelo lucro e frequentemente implacáveis em sua busca por Latinum prensado a ouro. A razão pela qual Quark decidiu estabelecer sua casa e negócio em Deep Space Nine, ainda em seus dias como Terok Nor sob ocupação Cardassiana, seria revelada.
Quark e toda a sua família, naturalmente, revelam-se muito mais complexos do que a caracterização Ferengi original. “Little Green Men” é provavelmente o mais inteligente de seus episódios; Quark, seu irmão Rom e seu sobrinho Nog ficam presos no passado na Terra, por volta da era do incidente de Roswell, em 1947. Odo também está lá, sempre em perseguição de Quark no meio de um crime.
O que se segue é um episódio bastante divertido, mas que também permite a Quark dizer muitas verdades sobre os “hu-manos” a Nog, que está prestes a se inscrever na Academia da Frota Estelar. Outro favorito é “Take Me Out to the Holosuite” (Temporada 7, Episódio 4). Se o comandante da estação tem um amor por beisebol estabelecido no episódio piloto, é imperativo que ele tenha sua própria equipe antes do final da série.
O amor de Sisko pelo beisebol já havia sido estabelecido por anos quando “Take Me Out to the Holosuite” ajudou a abrir a temporada final. Faz sentido que ele o usasse tanto para desabafar durante uma guerra intergaláctica, quanto para desafiar seu antigo rival Vulcano. Star Trek: Deep Space Nine sempre soube como usar melhor os holosuites da estação, com muitos dos episódios centrados em holosuites sendo excelentes; este é provavelmente o melhor exemplo de como um holosuite seria realisticamente usado no século XXIV, e dá ao excelente elenco da série a chance de atuar juntos em uma comédia.
“Badda-Bing, Badda-Bang”, no final da temporada, também fez isso muito bem. DS9 teve episódios mais “importantes”, mas quando acertam uma premissa cômica, eles realmente a acertam. Aprofundando a complexidade dos personagens, “The Wire” (Temporada 2, Episódio 22) é imperdível.
Elim Garak foi um dos primeiros dos excelentes personagens recorrentes de Star Trek: Deep Space Nine a aparecer na série, no primeiro episódio após o piloto, “Past Prologue”. Ele rapidamente estabelece uma amizade com o Dr. Julian Bashir, o jovem médico-chefe da estação.
“The Wire”, na Temporada 2, é apenas seu quarto episódio, mas aprendemos muito mais sobre ele, e pode ser um dos episódios mais bem atuados da série, senão da franquia. Garak, Bashir rapidamente descobre, é um espião Cardassiano desgraçado, com um implante na cabeça, originalmente projetado para ajudá-lo a resistir à tortura. O implante está falhando, e o episódio traça a retirada de Garak de seu vício de longa data, bem como os esforços de Bashir para ajudar seu amigo.
É um trabalho muito bem feito e reforça que a relação entre Garak e Bashir seria importante por muitos anos, incluindo no penúltimo episódio de Lower Decks. Nas três primeiras temporadas de Star Trek: Deep Space Nine, há múltiplos pontos altos; são provavelmente as temporadas iniciais mais fortes das séries da franquia que duraram mais de três temporadas. DS9 contava com muitos roteiristas talentosos, dispostos a correr riscos e a flexibilizar as regras de Trek, além de um elenco de atores que fez um trabalho brilhante ao longo de seus sete anos.
“Civil Defense” (Temporada 3, Episódio 7) ocupar um lugar nesta lista, nesse contexto, pode parecer surpreendente; é tecnicamente um “episódio de garrafa”, no sentido clássico. A ação se passa inteiramente na estação; o único personagem avulso no episódio é um Cardassiano aleatório em um vídeo de arquivo, que poderia ter sido qualquer um. O’Brien e Jake, filho do Comandante Sisko, conseguem acionar um programa de segurança da era da ocupação Cardassiana durante um dos reparos eternos de O’Brien na estação, levando a uma corrida contra o tempo para desativá-lo e escapar de um destino terrível.
