O vindouro filme Predator: Badlands pode estar secretamente lançando as bases para o maior capítulo da franquia Predador em muito tempo, um que traria outro popular monstro extraterrestre para o jogo. Previsto para ser o primeiro filme da franquia a apresentar um Predador (também conhecido como “Yautja”) como protagonista, Predator: Badlands centra-se no caçador novato Dek (Dimitrius Schuster-Koloamatangi). Dek se vê marginalizado por sua cultura e é enviado em uma caçada para provar seu valor.
Enquanto Dek enfrenta um adversário aterrorizante após o outro em um planeta repleto de criaturas agressivas e carnívoras, ele também encontra um aliado em sua perigosa caçada: a ciborgue Thia (Elle Fanning), da Corporação Weyland-Yutani. O fato de Thia ser especificamente uma ciborgue da Weyland-Yutani é um sinal importante de que o destino final da renovada franquia Predador pode ser outro crossover com a franquia Alien e, por extensão, outro projeto cinematográfico de Alien vs. Predador.
A fenomenal revitalização da franquia Predador por Dan Trachtenberg já torna esse um futuro empolgante para Predador, paralelamente à própria onda ressurgente de popularidade de Alien. Acontece que pode ser o próprio Predator: Badlands que viabilize o próximo filme Alien vs. Predador, e não apenas devido ao envolvimento de Thia e da Weyland-Yutani.
Embora o exílio de Dek da cultura Predador e sua parceria com Thia formem a base da história para Predator: Badlands, o trailer do filme fornece uma dica sutil sobre um possível papel do Xenomorfo no longa. Isso é visto não apenas pela forte presença do logotipo da Weyland-Yutani no trailer, mas também pela aparição de um Power Loader, semelhante ao pilotado por Ellen Ripley (Sigourney Weaver) em seu confronto final com a Rainha Xenomorfa em *Aliens*. Além disso, alguns diálogos de Thia no trailer podem ser mais reveladores do que parecem à primeira vista.
Em certo momento, Thia comenta sobre a caçada de Dek para provar seu valor e conquistar seu lugar entre seus companheiros Yautja, afirmando: “Você está atrás de uma criatura que não pode ser morta, o predador supremo definitivo. ” Embora, na superfície, isso pareça ser uma referência à enorme besta quadrúpede que Dek é visto combatendo em múltiplos pontos, este também poderia ser um caso de distração, com Thia, na verdade, referindo-se a Xenomorfos fora de cena. Além disso, Thia também afirma: “Talvez não estejamos sozinhos nesta caçada” logo antes da revelação do já mencionado Power Loader, o que também poderia iluminar o papel da Weyland-Yutani em *Badlands*.
Dada a determinação da corporação impiedosa em capturar e estudar um Xenomorfo vivo ao longo da franquia Alien, *Badlands* pode estar preparando uma grande surpresa, não apenas com Dek em uma caçada por Xenomorfos, mas também se encontrando em competição com a Weyland-Yutani ao fazê-lo. Além das dicas de Xenomorfos no primeiro trailer completo de Predator: Badlands, também houve inúmeras indicações de que um futuro crossover com Alien é o destino que Trachtenberg tem em mente. Além do papel da Weyland-Yutani em *Badlands*, a própria Thia também é um robô produzido pela Weyland-Yutani (ou “pessoa artificial”, como alguns, como Bishop de *Aliens*, preferem ser chamados).
Isso estabelece, no mínimo, que o filme se passa no mesmo universo da franquia Alien. Adicione a isso pequenos, mas notáveis, indícios, como o Rei Yautja usando um adereço de cabeça feito do que parecem ser caudas de Xenomorfos como um dos muitos *Easter eggs* e grandes provocações em *Predator: Killer of Killers*, e a inclusão do que soa como o famoso clique do Predador no trailer de *Alien: Earth*, e os blocos de construção para outro crossover de Alien e Predador estão visivelmente sendo dispostos em tempo real. Há também os comentários públicos feitos por Dan Trachtenberg e pelo diretor de *Alien: Romulus*, Fede Álvarez.
Em entrevista ao ComicBook, Trachtenberg afirmou anteriormente que os elementos de Alien vistos em Predator: Badlands “certamente não eram algo frívolo – envolvendo a Weyland-Yutani, entrelaçada na estrutura deste filme. Seria incrível poder contar mais histórias que tivessem mais conexões. ” Enquanto isso, Álvarez também comentou em uma entrevista ao Collider: “O melhor AVP será aquele que você não saberá que é AVP até que o outro cara apareça.
” Isso se encaixa perfeitamente com o que parecem ser alusões a Alien ou Predador nos projetos recentes de cada um, sem uma confirmação explícita de um crossover iminente, especialmente as alusões a Alien no marketing de Predator: Badlands. A energia restaurada das franquias Alien e Predador tem sido empolgante e revigorante para os fãs de ambas, e há razões para pensar que reuni-las pode ser a volta da vitória perfeita para que elas celebrem mutuamente. Concebido em formato de quadrinhos como o confronto definitivo entre dois dos monstros mais icônicos do cinema, um novo Alien vs.
Predador seria o ápice natural de uma década de renovação.