Ne Zha 2: Animação chinesa de sucesso chega ao ocidente

Se você acompanha notícias de cinema, pode ter ouvido falar de um filme de animação chinês quebrando recordes de bilheteria. Esse filme é Ne Zha 2, uma sequência de Ne Zha de 2019, dirigido por Jiaozi (nome profissional do animador Yang Yu), que acompanha uma criança demônio ostracizada que deve desafiar a profecia e escolher entre o bem e o mal. No momento em que este artigo foi escrito, arrecadou US\$ 1,89 bilhão em todo o mundo, tornando-se o filme de animação de maior bilheteria, o filme chinês de maior bilheteria e o filme em língua não inglesa de maior bilheteria de todos os tempos. Agora, está recebendo um relançamento nos cinemas dos EUA pela A24.

Esta sequência se expande da jornada de autoconhecimento de Ne Zha para algo além de seu controle e do de seu amigo Ao Bing. A abundância de enredo em Ne Zha 2 requer muita especificidade para qualquer crítica, mas basta dizer que envolve Ne Zha tentando devolver a alma de seu amigo ao seu corpo antes que ele morra, tentando alcançar a imortalidade e ganhar uma poção que os ajudará nessa jornada, tentando impedir que sua casa seja destruída por inimigos e – talvez o mais grave – tentando sobreviver a um confronto com imortais que se sentem confortáveis em matar contanto que isso os mantenha no poder.

Imagine como um arco shonen baseado em CG na forma de um longa-metragem, com as apostas sendo exponencialmente aumentadas em relação ao primeiro filme e um claro prenúncio para uma próxima sequência. Personagens do primeiro filme recebem os power-ups esperados, além de cenas de ação individuais projetadas para exibir seus estilos de luta. Conhecemos os ritmos, mas podemos admirar a maneira como Jiaozi interpreta essas sequências e sua escala apocalíptica. A maior parte da ação, provavelmente inspirada tanto no gênero wuxia quanto em filmes de super-heróis contemporâneos, tem uma fluidez tão grande que é difícil não se perder na beleza e no dinamismo que pode ser. Dito isso, embora ocasionalmente sucumba a uma semelhança lamacenta quando milhares de corpos enchem a tela, a mera escala da imagem se mostra impressionante.

Ne Zha 2 é uma obra de puro espetáculo, o que apenas torna suas piores características mais gritantes. As sensibilidades cômicas da Dreamworks do início dos anos 2000 do primeiro filme ainda estão presentes – prepare-se para mais piadas com pum e piadas com gordo – mas são menos prevalentes, devido à necessidade de manter o peso de um enredo mais sério. Esses momentos frívolos, incluindo uma cena prolongada nos créditos finais, interrompem o filme e vão contra o drama pesado. A brincadeira real aparece nas cenas de luta, como quando Ne Zha e Ao Bing brincam com transformações e imitam seus rivais.

A série se baseia livremente em vários personagens mitológicos chineses e no romance chinês do século XVI, A Investidura dos Deuses, o que o torna ainda mais divertido quando Ne Zha 2 inunda a tela com esses personagens como vilões quase anônimos. Mais engraçado ainda é que os nomes desses deuses e demônios são colocados na tela quando são apresentados, provavelmente para o público que não tem noção do peso que qualquer um desses nomes tem na mitologia. Isso não é necessariamente algo ruim, apenas um detalhe cultural charmoso se perdendo na tradução. Mas o grande volume de imortais que o filme apresenta e subsequentemente ignora enfatiza o quanto ele está disposto a sacrificar a intimidade pela escala.

A dublagem em inglês da A24 – que é a versão que chega aos cinemas e IMAX este mês, após um lançamento inicial em seu idioma original no início de 2025 – é competente o suficiente, permitindo que o público americano que não quer ser sobrecarregado com leitura experimente Ne Zha 2. Essa atuação de voz é tão útil quanto o enredo do filme, que é eficaz apesar de às vezes ser óbvio e manipulador. Praticamente todo o prazer do filme vem de sua animação, tanto em uma escala minuciosa (as expressões cômicas e deliciosas de Ne Zha) quanto em uma escala massiva (os detalhes nos designs dos dragões e criaturas marinhas). Alguns dos designs humanos são apresentados em um estilo genérico visto em muitas animações contemporâneas, mas há originalidade suficiente em torno deles que não é um defeito fatal.

Tudo sobre esta sequência parece uma atualização para o original. Ao se inclinar para temas mais densos do que apenas “bem versus mal” e introduzindo arcos narrativos além do protagonista, Jiaozi conseguiu transformar isso em uma experiência mais madura do que Ne Zha. Pense em Ne Zha 2 como a continuação para jovens adultos de um filme infantil. Embora isso possa parecer depreciativo, não é. Não importa o quão previsível possa ser narrativamente, Ne Zha 2 é uma peça genuinamente envolvente de animação de sucesso projetada para se perder, mesmo que apenas por duas horas e meia.

Ne Zha 2 estreia nos cinemas dos Estados Unidos em 22 de agosto de 2025, pela A24.