O retorno tão aguardado de King of the Hill trouxe uma mudança surpreendente na forma como o icônico personagem Dale Gribble é abordado na era moderna, tornando-o, de alguma forma, mais nítido do que nunca. A nova série de revival se passa quase uma década após os eventos da exibição original na Fox, e o mundo ao seu redor mudou dramaticamente desde então. King of the Hill sempre foi uma série que navegava na fronteira de certas visões, usando isso para contar histórias envolventes sobre Hank e sua perspectiva em constante mudança sobre o mundo.
No entanto, para Dale Gribble, a abordagem é diferente. Historicamente, Dale sempre foi o desvio, cujas visões mais extremas o tornavam um hilário contraponto à perspectiva mais realista de Hank e dos outros. Mas, após passar anos vivendo na Arábia Saudita, Hank retorna aos Estados Unidos para descobrir que Dale não é mais o forasteiro que costumava ser.
Ele não só está mais à margem com suas visões do que antes, mas alcançou um novo nível de influência, pois mais pessoas passaram a compartilhar seus ideais. A forma como King of the Hill adapta Dale reflete a complexidade do cenário atual. Sempre foi uma questão sobre como os novos episódios de King of the Hill lidariam com um personagem como Dale, pois a série, além de evitar a política direta, percebe que muitas das visões compartilhadas pelo público espelham um bom número das teorias de conspiração de Dale.
Em uma jogada inteligente, a 14ª temporada de King of the Hill revela que Dale se tornou mais influente, já que agora tem uma audiência, mas também mostra que suas visões vão ainda mais longe do que as do público em geral. Hilariamente, no episódio de estreia, é até revelado que ele foi temporariamente eleito Prefeito de Arlen durante a “pan-dementia”, como ele a chamou. Dale Gribble é uma versão mais extrema de si mesmo do que a vista na série original; ele chega a sequestrar Hank em um episódio, confundindo-o com um espião saudita (porque Hank começa a amar futebol), mas isso está em linha com o Dale que conhecemos.
Ele está ainda menos confiante nas pessoas ao seu redor e, portanto, tem conspirações ainda mais selvagens, como o irmão secreto de George W. Bush, “Jub”. Mas a maior mudança é essa influência e o fato de ele realmente ter ganhado dinheiro com o interesse das pessoas nas mesmas coisas de que ele fala.
Em certos momentos ao longo da nova temporada de King of the Hill, Dale revela como expandiu suas ofertas de mídia. A série original o via tentar isso com um programa de rádio fracassado e outras empreitadas, mas ele está muito mais bem-sucedido hoje em dia. Ele não só tem um Substack com suas visões que as pessoas podem acompanhar, mas é revelado mais tarde que ele também tem uma conta Patreon para seus serviços de extermínio.
Então, embora Dale Gribble seja muito parecido com uma grande maioria do público atual, ele ainda está um passo além. Mas, embora King of the Hill tenha tornado Dale um pouco mais extremista em sua forma de pensar, ele felizmente continua o mesmo em outros aspectos. Ele ainda não percebeu que John Redcorn é o verdadeiro pai de Joseph (algo que Joseph também não conectou, apesar de ser muito mais velho), e ainda acredita nas pessoas ao seu redor.
Assim, enquanto outros se tornaram mais parecidos com Dale, a nova temporada ainda encontra uma maneira de evoluir o personagem e manter o que o tornou tão especial desde a série original.