John Carpenter e a conexão de ‘Dark Star’ com ‘Alien’

A saga Alien é inesquecível. Após quatro filmes originais e três prequels, a franquia invadiu as telas de TV com Alien: Earth. Mas, antes de Ridley Scott, algumas ideias que dariam origem a Alien surgiram em um projeto diferente: Dark Star (1974), de John Carpenter.

Uma colaboração na escola de cinema com Dan O’Bannon (roteirista de Alien), Dark Star foi feito com baixo orçamento, mas se tornou um clássico cult. É uma estreia modesta para duas lendas do terror, contendo ideias que O’Bannon revisitou com muito mais sucesso posteriormente.

Carpenter e O’Bannon se conheceram nos anos 70 na escola de cinema da USC, decidindo colaborar em uma releitura de 2001: A Space Odyssey. Criaram uma versão de 45 minutos em 1972, buscando financiamento para expandir para um longa. Após alguns contratempos, concluíram o filme dois anos depois, com um orçamento de cerca de US$ 60.000.

O filme segue a tripulação da nave Dark Star enquanto viajam pela galáxia, destruindo planetas “instáveis” com bombas inteligentes. Presos na nave por 20 “anos terrestres”, a tripulação se ressente uns dos outros, lidando com a monotonia da missão e uma nave constantemente quebrada. O filme tem uma estrutura narrativa solta, seguindo a tripulação enquanto sua sanidade se deteriora.

Dark Star, apesar de modesto, tem ideias de ficção científica fascinantes, como as bombas inteligentes e o destino do comandante Powell (Joe Saunders), em animação suspensa após um acidente. É narrativamente frouxo, mas um testemunho da criatividade dos cineastas.

Embora Dark Star não seja um filme oficial de Alien, O’Bannon reciclou várias ideias. A representação da viagem espacial como algo árduo, prevê a tripulação de Alien, arriscando suas vidas para uma corporação. A sensação de nave grungy e quebrada inspirou a Nostromo.

Mais diretamente, há uma sequência em que o personagem de O’Bannon, Sargento Pinback, é perseguido por uma forma de vida alienígena na nave. Esta cena, originalmente adicionada para aumentar a duração do filme, inspiraria diretamente a história de Alien, de uma tripulação atacada por uma entidade muito mais intimidadora. O invasor alienígena de Dark Star é muito menos assustador que um Xenomorph, sendo literalmente uma bola de praia com garras.

Apesar do lançamento em 1975, Dark Star não foi bem recebido. No entanto, deu a Carpenter e O’Bannon um espaço na indústria. O’Bannon acabou no radar de Alejandro Jodorowsky, que o contratou para efeitos visuais em sua adaptação de Dune, com H.R. Giger. O filme nunca foi feito, deixando O’Bannon sem recursos até ser contratado para efeitos de computador em Star Wars, co-escrevendo Alien com Ronald Shusett pouco depois.

Carpenter dirigiu sua estreia apropriada, o filme de baixo orçamento Assault on Precinct 13. A habilidade em aproveitar orçamentos pequenos, desenvolvida em Dark Star, permitiu que ele deixasse sua marca no projeto. Embora a dupla nunca mais tenha colaborado, ambos ajudaram a definir o gênero de terror na era moderna, e seu trabalho juntos reverberou muito além de suas origens modestas. Dark Star pode não ser uma obra-prima, mas seu impacto é inegável.