Pouco antes das festas de fim de ano de 2024, Emma Thomas, produtora e esposa de Christopher Nolan, encontrou o ator Himesh Patel em Londres para entregar pessoalmente uma cópia física do roteiro de seu próximo projeto. Sem envios digitais ou uploads seguros, o método reflete a natureza sigilosa das produções do cineasta. Segundo Patel, essa é a forma como o diretor opera, mantendo um controle rigoroso sobre as informações de seus filmes, em uma operação que o ator descreve como bastante secreta.
O roteiro em questão era para The Odyssey, a aguardada e grandiosa adaptação de Christopher Nolan sobre a clássica história de aventura. Com um orçamento estimado em US$ 250 milhões, o longa promete explorar deuses, monstros e mares tempestuosos, contando com um elenco estelar que inclui Anne Hathaway, Zendaya, Robert Pattinson e Matt Damon. A produção é ambiciosa, com um cronograma de filmagens que se estendeu por seis países em três continentes, consolidando-se como um dos projetos mais complexos da carreira do diretor.
Esta não é a primeira colaboração entre Himesh Patel e Christopher Nolan. O ator, de 35 anos, teve uma participação como traficante de armas em Tenet, o thriller de ficção científica lançado em 2020. Naquela ocasião, as circunstâncias foram distintas: Patel recebeu apenas as cenas de seu personagem e não teve acesso ao roteiro completo até chegar ao set em Tallinn, na Estônia. O ator destaca que Nolan possui uma mentalidade de trabalho muito própria com seus colaboradores habituais. Ele afirma ter se divertido muito durante as filmagens de Tenet e estabelecido uma boa relação com o diretor, o que acredita ter facilitado o convite para este novo projeto, embora ressalte que o cineasta não tem a obrigação de chamar ninguém de volta.
A trajetória de Himesh Patel até os grandes sets de Hollywood começou em uma pequena vila na Inglaterra. Ele atuou com a The Young Actors Company em Cambridge e iniciou sua carreira profissional aos 17 anos, dedicando nove anos ao papel de Tamwar Masood na novela britânica EastEnders. Seu primeiro grande destaque internacional ocorreu em 2019, ao protagonizar a comédia romântica Yesterday, dirigida por Danny Boyle. O ator descreve a experiência como um batismo de fogo, embora tenha se sentido amplamente apoiado durante todo o processo de produção.
Entre Tenet e The Odyssey, Patel participou de Don’t Look Up, dirigido por Adam McKay, onde interpretou o namorado da personagem de Jennifer Lawrence. Além disso, ele conquistou uma indicação ao Emmy e um prêmio SAG por sua atuação na minissérie pós-apocalíptica Station Eleven, da HBO. O ator confessa que não tinha consciência de que seu desempenho estava sendo considerado para premiações até o anúncio oficial das indicações. Ele reflete que, após compreender o funcionamento das campanhas e o esforço envolvido nas premiações, sente orgulho de ter alcançado esse reconhecimento de forma meritocrática.
O convite para trabalhar com Christopher Nolan chegou em um momento de incerteza profissional para Patel. Ele aguardava notícias sobre a renovação de The Franchise, série de sátira sobre a produção de filmes de super-heróis em que atuava ao lado de Daniel Brühl, Billy Magnussen e Lolly Adefope. Quando seus agentes entraram em contato, o ator inicialmente acreditou que o assunto seria o destino da série. O cancelamento de The Franchise foi confirmado apenas algumas semanas depois, o que Patel lamenta profundamente, não apenas pelo potencial da obra, mas pela amizade que construiu com o elenco.
Atualmente, o ator está em Vancouver para as filmagens do aguardado reboot de X-Files, dirigido por Ryan Coogler. Ele compartilha o set com Danielle Deadwyler, com quem trabalhou em Station Eleven. Embora seus personagens não tenham compartilhado cenas na minissérie anterior, os dois mantêm contato desde que se conheceram no set em Chicago, há seis anos. Sobre o novo projeto, Patel mantém segredo, inclusive sobre qual papel ocupará na trama. Ele relata que, durante a preparação, a equipe tirou fotos de todos os atores e pediu que se definissem como céticos ou crentes em relação aos mistérios da série. O ator brinca que se declarou um crente, mas apenas uma vez a cada dez tentativas.
Quanto a The Odyssey, no qual interpreta Eurylochus, o imediato do personagem de Matt Damon, Patel revela que Christopher Nolan exigiu que todo o elenco utilizasse sotaques americanos, em vez de britânicos ou gregos. Esta foi a maior produção em que o ator já trabalhou, e ele se surpreendeu com a decisão do diretor de realizar quase todas as cenas e acrobacias utilizando efeitos práticos, sem recorrer excessivamente a computação gráfica. O processo envolveu semanas em um barco em alto-mar, com câmeras IMAX fixadas em navios adjacentes e helicópteros sobrevoando a cena. As filmagens também incluíram uma semana em uma caverna na Grécia e sequências gravadas no topo de um castelo enquanto o elenco escalava uma montanha repetidamente.
A dedicação exigida por Nolan é clara para o ator. Patel comenta que, embora a confiança seja implícita em qualquer trabalho, a pressão aumenta quando um diretor confia a você um papel de destaque. Ele resume o sentimento com uma frase direta: não estragar a oportunidade. Até o momento, o trabalho tem sido bem-sucedido, refletindo o rigor técnico e a visão artística que o cineasta imprime em suas obras, similar ao cuidado visto em produções que buscam definir novos padrões de duração e escala no cinema contemporâneo. A expectativa em torno de The Odyssey permanece alta, especialmente pela combinação de um elenco talentoso e a abordagem prática de Nolan para contar uma das histórias mais antigas da humanidade.
Fonte: THR
