A franquia Predador está desfrutando de uma era de popularidade renovada como nunca antes visto. Essa recente sequência de sucessos, de forma curiosa, espelha os objetivos de sucesso cinematográfico e televisivo que Marvel e DC têm buscado para si. O filme Predador de 1987 introduziu o caçador alienígena, canonicamente conhecido como “Yautja”, na Terra para uma caçada contra soldados das forças especiais liderados por Dutch, interpretado por Arnold Schwarzenegger.
Predador foi seguido por várias sequências que oscilaram na recepção, mas foi apenas recentemente que a franquia Predador como um todo atingiu seu auge com o aclamado Prey de 2022 e sua sequência animada antológica de 2025, Predator: Killer of Killers, ambos dirigidos por Dan Trachtenberg. Após esses sucessos consecutivos, Trachtenberg também retornou para dirigir a aguardada terceira parte de sua gestão na franquia Predador, Predator: Badlands. Embora fosse fácil atribuir o ressurgimento de Predador a um retorno impulsionado pela nostalgia de uma série popular, os detalhes do sucesso renovado da franquia Predador surpreendentemente se assemelham ao que Marvel e DC fizeram ao criar seus respectivos universos cinematográficos interconectados.
Embora as duas franquias tenham tido seus próprios sucessos e fracassos nesse sentido, a revitalizada franquia Predador não está apenas realizando virtualmente tudo o que Marvel e DC se propuseram a conquistar individualmente, mas o fez com resultados incrivelmente eficazes, a ponto de Marvel e DC poderem até aprender uma coisa ou duas com o que Predador alcançou de Prey em diante. Como muitas franquias de ficção científica e terror que começaram nas telas de cinema, Predador expandiu sua presença para diversos meios de entretenimento, como histórias em quadrinhos, televisão, videogames e brinquedos. Em sua história mais recente, a franquia Predador utilizou sua presença multifacetada para expandir grandemente sua mitologia e lore, notavelmente em Prey e ainda mais em Predator: Killer of Killers.
Em ambos os filmes, os Predadores não apenas foram mostrados lutando contra guerreiros humanos de diferentes períodos e culturas, mas novos aspectos da cultura Yautja foram apresentados, incluindo seus jogos gladiatoriais em um planeta ocupado por Predadores e sua prática de congelar adversários humanos especialmente formidáveis em crio-estase para trazê-los de volta em futuras batalhas. Este último ponto serviu de base para a grande reviravolta em Killer of Killers, mostrando Naru, personagem de Amber Midthunder de Prey, em crio-estase, presumivelmente para ser trazida de volta em histórias futuras da franquia Predador. Em uma inesperada expansão de universo adicional, a famosa pistola de pederneira de Predador 2, antes um troféu passado exclusivamente para Mike Harrigan (Danny Glover) naquele filme, tornou-se um Easter egg recorrente da franquia Predador com suas aparições subsequentes e sua história de fundo apresentada em Prey e Predator: Killer of Killers.
Este último filme, inclusive, funciona como um inesperado epicentro da mitologia e lore de Predador, unindo praticamente todos os filmes da franquia Predador na teia que está sendo tecida sob a gestão do diretor Dan Trachtenberg no universo Predador. Além disso, a pegada da franquia Predador nos quadrinhos não apenas continuou, mas cresceu muito em popularidade no século XXI. O universo Predador teve especialmente uma alta quantidade de crossovers com a Marvel, com os Predadores lutando contra Wolverine, Pantera Negra e Homem-Aranha nos últimos anos, além da Marvel Comics produzir outras histórias focadas em Predadores como Predator: The Last Hunt e Predator: Black, White & Blood.
Com o frenesi geral de Predador que foi desencadeado desde o lançamento de Prey em 2022, a franquia Predador também está consolidando sua popularidade revivida através de um pilar chave: o streaming. Com a ascensão do streaming como uma nova plataforma cada vez mais onipresente para o lançamento de filmes e televisão (especialmente desde a pandemia de COVID-19), a franquia Predador abraçou o streaming de todo o coração e colheu recompensas significativas ao fazê-lo. Após o que seria o nadir da franquia Predador em 2018 com The Predator de Shane Black, Prey de 2022 foi o primeiro lançamento da série baseado em streaming (no Hulu).
No entanto, este acabou sendo um caso de uma franquia em apuros, contornando expectativas baixas como um lançamento de streaming. Prey se tornou um sucesso estrondoso e, indiscutivelmente, o filme Predador mais bem recebido desde o original estrelado por Arnold Schwarzenegger. A popularidade subsequente da nova antologia animada, Predator: Killer of Killers (também no Hulu), mostrou que Prey dificilmente foi um acaso, mas, mais importante, que Predador não apenas se recuperou, mas está prosperando plenamente no mundo do streaming, preparando o terreno para um grande retorno também nos cinemas.
