A ascensão meteórica de Denzel Washington no final dos anos 80 e início dos 90 o levou a trabalhar com nomes como Sidney Lumet, Richard Attenborough, Edward Zwick, Spike Lee e Mira Nair. Seu carisma em tela é inegável, e o diretor Spike Lee, um nome constante em Hollywood desde seu sucesso Do the Right Thing (1989), reconheceu seu talento.
Baseado na autobiografia de Malcolm X, contada a Alex Haley, Washington interpretou o personagem-título no filme de 1992 dirigido por Lee, um papel que definiu sua carreira. O ator comentou recentemente sobre a intensa pressão de viver uma figura histórica tão significativa. Apesar da impressionante aprovação crítica (89%) e do público (91%) no Rotten Tomatoes, a cinebiografia, hoje um clássico, não agradou a todos. Todd McCarthy, da Variety, a descreveu como “lenta” e excessivamente longa (mais de três horas). Vincent Canby, do New York Times, a reverenciou como “um filme biográfico ambicioso, duro e seriamente considerado que, com honra, foge da caracterização fácil”.
‘Malcolm X’ é um dos Filmes Americanos Mais Importantes Já Feitos
Os anos foram gentis com Malcolm X, que permanece um clássico histórico e biográfico abordando um tema difícil que não perdeu sua urgência. O filme abre com imagens de Rodney King e uma narração de Denzel como Malcolm X: “Vocês são vítimas da América. Não experimentamos o Sonho Americano, apenas o pesadelo americano.” A obra traça a jornada do líder dos direitos civis, desde sua juventude em Boston até se tornar um revolucionário nacional negro.
Flashbacks revelam como a Ku Klux Klan oprimiu sua família em Omaha, Nebraska, onde Malcolm Little nasceu em 1925. Seu pai, Earl Little, um pregador que defendia a saída de negros da América, foi eventualmente assassinado pela Black Legion (um braço da KKK) após a família se mudar para Michigan. Malcolm cresceu em uma era de segregação e leis de miscigenação que, compreensivelmente, tiveram um efeito deletério em sua geração. Antes de se tornar um líder dos direitos civis, Malcolm conheceu o gângster local de Boston, West Indian Archie (Delroy Lindo). Conhecido como ‘Red’ na época por seus ternos vermelhos chamativos, Archie ensinou Malcolm a se apresentar como um operador de sucesso.
Malcolm foi preso em 1946 e sentenciado a oito a dez anos de trabalhos forçados. Na prisão, descobriu a Nação do Islã e foi aconselhado a ler e estudar enquanto tentava dar sentido à sua vida. Nesse período, alimentando a animosidade contra brancos, e após sua libertação, Malcolm tornou-se um orador fervoroso no mundo da Nação do Islã. Ao recrutar afro-americanos cristãos dedicados, ele lembrava aos congregantes que saíam da igreja: “cristãos brancos estão pendurando cristãos negros em árvores.” Fascinado pelos ensinamentos de Elijah Muhammad, fundador da Nação do Islã, a estrela de Malcolm começou a brilhar como o rosto do movimento.
Washington entrega falas poderosas como: “Nós não pousamos na Rocha Plymouth, a Rocha Plymouth pousou em nós!” Sua atuação é inegavelmente magnética. Com um poder de estrela raramente visto hoje, Washington comanda a atenção, forçando os espectadores a considerar os desafios da vida, da era e da morte prematura de Malcolm. Histórias da era dos direitos civis são frequentemente lideradas por contos de Martin Luther King, Jr., e as crianças crescem conhecendo seu nome graças ao feriado em janeiro. Foi preciso uma figura imponente como Washington para colocar Malcolm em um lugar mais proeminente na conversa nacional.
À medida que Malcolm é eventualmente decepcionado pelas ações sexualmente predatórias de Elijah Muhammad, ele começa a questionar alguns dos ensinamentos da Nação. Frustrado, ele também se manifestou sobre o assassinato de JFK em termos curtos, chamando-o de “justiça” e “os pintinhos do diabo voltando para o ninho”. A cativante interpretação de Washington da retórica racial e da mentalidade separatista de Malcolm desafia os espectadores a entender por que ele inicialmente seguiu um caminho oposto à mensagem de unidade de MLK. Isso prepara a comovente transição de agitador para unificador no final da vida de Malcolm. A tocante entrega de Washington de um homem profundamente conflituído em uma era perigosamente conflituosa é uma performance para as gerações.
É fácil entender por que Malcolm X permanece relevante mais de três décadas depois. As batalhas pelos direitos civis continuam hoje, pois a preconceituosa John Birch Society do período se transformou em novos movimentos como o alcance de proibição de livros do Moms for Liberty e a lista de observação de intimidação de professores do Turning Point U.S.A. Cada grupo ataca alvos com base em animosidade racial e sexual sob o disfarce de patriotismo e liberdade. O novo documentário da PBS, White with Fear, nos mostra que o racismo nunca foi derrotado e tem encontrado cada vez mais conforto em público. O progresso se enraíza, mas precisa de jardinagem para florescer.
Malcolm X nos ajuda a entender uma era difícil, ao mesmo tempo em que vemos paralelos em nosso mundo atual. As batalhas pelos direitos civis continuam importantes, pois cidadãos americanos são mortos por oficiais do governo, a proibição de livros atinge números assustadores, a terapia de conversão gay volta à mesa, grupos nacionalistas brancos marcham abertamente e com orgulho como fizeram nos anos 1950, e qualquer um que discorde da narrativa do governo é rotulado como terrorista doméstico.
‘Malcolm X’ Transformou Denzel Washington na Maior Estrela de Cinema de Sua Geração
Agora considerado um dos maiores atores de todos os tempos, é difícil imaginar Denzel Washington como um ator em dificuldades, embora ele tenha trabalhado na indústria cinematográfica por mais de uma década antes de alcançar aclamação generalizada. Suas duas primeiras indicações ao Oscar vieram no final dos anos 1980, mas sua primeira para Melhor Ator só aconteceu em 1992, por Malcolm X.
Como um prelúdio para filmes poderosos como Philadelphia, Devil in a Blue Dress, Training Day e American Gangster, Malcolm X ofereceu um canal para Washington ascender a um nível de proeminência incomparável. Ele nos presenteou com uma vida inteira de histórias incríveis, cada uma delas inimaginável sem seu toque. É preciso uma pessoa forte e carismática como Malcolm X para se levantar e fazer barulho, e um talento de tela como Washington para dar vida a isso para as futuras gerações.
Fonte: Movieweb
