Hoyt Richards era o epítome do homem norte-americano ideal. Alto, bronzeado e loiro, Richards conquistou uma bolsa de estudos de futebol americano em Princeton antes de se tornar o primeiro supermodelo masculino do mundo. Ele viajava o globo para estrelar campanhas de grifes como Versace, Valentino, Ralph Lauren e Burberry, além de posar para fotógrafos renomados como Helmut Newton e Steven Meisel. Enquanto acumulava milhões de dólares e despertava a inveja de muitos, o modelo vivia um segredo sombrio: quase todo o dinheiro que ganhava era destinado a uma seita apocalíptica que envolvia alienígenas, orgias regadas a drogas, um negócio ilícito de pedras preciosas e um líder carismático que afirmava ser um ser extraterrestre da estrela Arcturus.
A minissérie documental Bring Me the Beauties, que estreia no HBO em 1º de junho, detalha como Richards foi capturado pela seita Eternal Values e o pesado custo emocional que isso impôs a ele. A produção apresenta entrevistas com Richards e outros ex-membros do grupo, além de um vasto arquivo de imagens de Frederick Von Mierers, o homem enigmático no centro da organização. O projeto é assinado por Chris Smith, cineasta veterano responsável por obras como American Movie, Fyre, 100 Foot Wave e Bad Vegan.
Desenvolvimento da seita Eternal Values levou cinco anos
“Levamos cerca de cinco anos para concluir o projeto”, explica Smith. “Foram anos desenvolvendo relacionamentos com pessoas da Eternal Values que finalmente aceitaram falar. Havia pouquíssima informação sobre o grupo online, já que tudo ocorreu no período pré-internet.” A história remonta a 1978, quando Richards, então com 16 anos, foi abordado em uma praia de Nantucket por Frederick Von Mierers, um socialite urbano de Nova York conhecido por suas camisas da Brooks Brothers e um estilo de vida luxuoso. Von Mierers, que figurava no Social Register, levava Richards e outros jovens a clubes exclusivos como o Studio 54, seguidos de festas em seu apartamento na 54ª Rua Leste. “Convide apenas as belezas”, costumava dizer o líder.
Em pouco tempo, vários jovens atraentes, incluindo Richards, passaram a morar no apartamento de Von Mierers. Eles dormiam em futons e seguiam regras rígidas: dietas restritivas, sessões de bronzeamento, limpeza profunda do local e a renúncia total a qualquer atividade sexual ou amor romântico. O cumprimento dessas normas garantiria a entrada no que Von Mierers chamava de “festa de coquetel superior de Deus na Terra”. Ele também realizava “leituras de vida”, sessões de 90 minutos de análise de caráter onde usava mapas astrológicos para desconstruir as inseguranças de seus seguidores. Eles eram incentivados a comprar pedras preciosas caras que, segundo ele, possuíam poderes de cura. “Eu estava me tornando uma versão melhor de mim mesmo”, relembra Richards na série.
A crença na origem extraterrestre de Von Mierers
Os seguidores aceitavam as regras devido à história de vida inventada por Von Mierers: ele alegava ter perdido os pais em um acidente, sido criado por uma madrinha socialite rica e, após uma carreira de modelo, ter sido possuído por um alienígena de Arcturus. Esse ser teria lhe dado dez anos para treinar outros líderes da Nova Era para uma “mudança de polos” que destruiria o planeta em 1999. Von Mierers e seus seguidores seriam salvos por naves espaciais e colocados em câmaras de rejuvenescimento até que a Terra estivesse segura. Um terreno foi adquirido em Lake Lure, na Carolina do Norte, por ser considerado um local ideal para o pouso dos UFOs.
A credibilidade do líder era reforçada por Ruth Montgomery, uma ex-correspondente de mídia em Washington que se tornou guru da Nova Era e confirmou em seu livro Aliens Among Us que Von Mierers era um “walk-in” de Arcturus. A Eternal Values tornou-se um império empresarial incorporado como Ultimate Fitness Opportunities (UFO), vendendo cursos, suplementos e equipamentos de ginástica. O grupo chegou a inspirar a música Love Walks In, da banda Van Halen, lançada em 1985. Smith observa que, ao comparar com religiões formais, Richards notava que as pessoas não questionavam a ideia de um alienígena da mesma forma que questionavam outros dogmas religiosos.
O declínio e o fim da seita
Com o tempo, a Eternal Values tornou-se sombria. Membros eram forçados a vigiar uns aos outros e punir quem quebrasse regras com sessões de gritos e agressões físicas. Von Mierers chegou a manter um membro trancado sem comida por dias. Ele também obrigava seguidores a consumir ecstasy e manter relações sexuais entre si ou com estranhos. O assistente Paul Hinton relata que Von Mierers, embora homossexual, alegava ser assexual e exigia que membros pagassem garotos de programa para satisfazê-lo. Após uma aparição embaraçosa no The Richard Bey Show e uma reportagem da Vanity Fair em 1990, Von Mierers morreu de AIDS cinco dias antes da publicação. O grupo, em crise, refugiou-se na casa de campo na Carolina do Norte, acumulando armas e metais preciosos para o apocalipse.
Richards eventualmente escapou da seita após se apaixonar por uma mulher chamada Donna, o que era proibido. Ele retornou à sua família real e cuidou de sua mãe durante sua batalha contra o câncer. Von Mierers, por sua vez, era na verdade Freddy Miers, um jovem judeu do Brooklyn que criou uma persona sofisticada. Smith reflete que Von Mierers teria prosperado na era das redes sociais devido ao seu carisma inegável. A série documental oferece um olhar profundo sobre a manipulação psicológica e o impacto duradouro que a Eternal Values deixou na vida de seus ex-membros, servindo como um alerta sobre o poder de líderes carismáticos em ambientes isolados.
Fonte: Variety
