Embora nomes como John Wayne e Clint Eastwood dominem as atenções, o gênero western foi moldado por inúmeros atores talentosos que, por vezes, não recebem o devido reconhecimento. Esses artistas, que interpretaram desde vilões memoráveis até heróis complexos, foram a alma de inúmeras produções.
O western, um dos pilares de Hollywood desde os primórdios do cinema, atingiu seu auge na Era de Ouro, apresentando paisagens grandiosas e figuras icônicas. No entanto, o brilho das grandes estrelas ofuscou o trabalho de muitos atores coadjuvantes essenciais.
Jack Elam: O Carisma do Vilão
Com seu característico olhar desviado, Jack Elam construiu uma carreira sólida em mais de 70 filmes, frequentemente em papéis de figuras rudes e antagonistas no universo western. Sua presença marcante em filmes como Once Upon a Time in the West o solidificou como um nome importante, apesar de muitas vezes subestimado. 
Elam transitou por outros gêneros, como o noir em Kansas City Confidential e comédias, mas sua imagem permaneceu intrinsecamente ligada ao Velho Oeste, interpretando tipos marginais e embriagados que se encaixavam perfeitamente nos cenários da época.
John Ireland: Do Drama ao Bang-Bang
Nascido no Canadá, mas criado nos Estados Unidos, John Ireland teve uma carreira impressionante que se estendeu por sete décadas. Ele participou de dezenas de filmes em diversos gêneros, mas se destacou em muitos westerns no início de sua trajetória.
Com formação teatral, Ireland entregava atuações grandiosas, frequentemente interpretando heróis conflituosos ou vilões relutantes. Ele esteve presente em clássicos como Red River e protagonizou filmes como I Shot Jesse James, demonstrando sua versatilidade, embora seu trabalho no gênero western seja frequentemente esquecido.
Ward Bond: Um Ícone na Sombra
Ward Bond é um nome icônico da velha Hollywood, com aparições em mais de uma dúzia de filmes indicados ao Oscar. No entanto, sua atuação nos westerns, onde ele é mais lembrado, muitas vezes o coloca na sombra de estrelas como John Wayne, com quem atuou em cerca de vinte filmes.
Bond se encaixava perfeitamente em seus papéis, sejam eles heróicos ou covardes. Seu papel como Capitão Clayton em The Searchers é notável, mas para os fãs de séries de TV western, ele é instantaneamente reconhecível como o protagonista de Wagon Train.
Harry Carey Jr.: Legado de Geração
Harry Carey Jr. foi um dos pioneiros da segunda geração de estrelas western, seguindo os passos de seu pai. Desde 1946, Carey se dedicou ao gênero, mostrando um talento nato que o manteve ativo mesmo após o declínio da Era de Ouro.
Com participações em clássicos como Red River e The Searchers, Carey exemplificou o ator dedicado, sendo um coadjuvante confiável por mais de cinquenta anos. Sua carreira culminou em um papel em Tombstone, um tributo justo a sua trajetória subestimada.
Ben Johnson: O Homem das Cavalariças
Poucos atores personificaram a ação no western como Ben Johnson. Iniciando como dublê e em papéis não creditados, Johnson ascendeu a status de estrela, conhecido por sua habilidade com cavalos, algo que vinha de sua experiência como peão.
Johnson trabalhou frequentemente com John Wayne e continuou sua carreira após a Era de Ouro. Foi um coadjuvante confiável em diversos gêneros, ganhando um Oscar por sua atuação como Sam the Lion no neo-western The Last Picture Show.
Woody Strode: Quebrando Barreiras
Woody Strode foi um pioneiro que quebrou barreiras, primeiro no futebol americano e depois no cinema. Após papéis menores, o cinema italiano lhe deu a oportunidade de brilhar.
No western, especialmente nos spaghetti westerns, Strode se destacou em filmes como Once Upon a Time in the West. Seus personagens dinâmicos impulsionaram os limites para atores negros na época, permitindo que o gênero western fosse um veículo para seu talento.
Eli Wallach: O Camaleão do Oeste
Como ator de caráter, Eli Wallach possuía uma habilidade notável de se transformar em seus papéis. Embora suas atuações em westerns fossem uma parte de sua extensa carreira, elas são cruciais e não devem ser ignoradas.
Wallach brilhou nos spaghetti westerns, eternizado como o bandido Tuco em The Good, the Bad and the Ugly. Apesar de seu impressionante currículo no gênero, ele permanece subestimado pela sua versatilidade e capacidade de assumir papéis diversos, em contraste com outros astros de faces mais reconhecíveis.
Randolph Scott: O Ideal de Hollywood
Se não fosse pela imponente estrela de John Wayne, Randolph Scott poderia ter sido o nome principal do gênero western durante a Era de Ouro de Hollywood. Com um físico idealizado, Scott personificou o galã da época, mas demonstrou versatilidade mesmo em papéis semelhantes.
Filmes como The Tall T o consolidaram como herói, enquanto The Spoilers mostrou sua capacidade de interpretar um vilão desprezível. Seu compromisso com os westerns foi notável, mas muitas de suas maiores conquistas foram esquecidas pelo público moderno.
Joel McCrea: Longevidade no Oeste
A carreira de Joel McCrea foi vasta, mas o ator encontrou no western um gênero onde realmente floresceu. Embora não tenha sido seu início, os westerns proporcionaram longevidade à sua carreira.
Seu carisma como herói de bom coração o manteve cativante, raramente interpretando vilões. Clássicos como The Virginian e Ride the High Country são reverenciados, mas McCrea é subestimado pois seus outros trabalhos tiveram maior destaque.
Alan Ladd: O Estranho Misterioso
Alan Ladd conquistou seu espaço no competitivo sistema de estúdios e superou limitações, como sua baixa estatura, para comandar a tela com sua presença. Isso serviu muito bem para seus papéis no gênero western.
Além de seus papéis em filmes noir, seus trabalhos mais icônicos foram no Velho Oeste, onde se destacou como o misterioso forasteiro com um passado sombrio. Shane, em particular, estabeleceu arquétipos do western que perduram até hoje, mas Ladd, apesar de não ser um nome familiar, merece mais reconhecimento.
Fonte: ScreenRant
