Análise Crítica: Por Que ‘The Rule of Jenny Pen’ É o Filme de Terror Mais Superestimado de 2025?

O ano de 2025 tem sido, sem dúvida, um período excepcional para os entusiastas do terror. É inegável que o gênero como um todo tem passado por um ressurgimento notável na última década, impulsionado por sucessos de meados de 2010, como ‘Corrente do Mal’ (It Follows) e ‘O Babadook’, que resgataram o reino do purgatório do found-footage. No entanto, este ano em particular foi especialmente generoso com os devotos do horror, graças a filmes excelentes como ‘Sinners’, ‘Weapons’ e ‘The Ugly Stepsister’, sem mencionar outras joias como ‘Extermínio 28 Anos Depois’ (28 Years Later), ‘The Monkey’ e ‘Premonição: Linhagens de Sangue’ (Final Destination Bloodlines).

O melhor de tudo é que os impulsos visuais e atmosféricos desses títulos têm sido amplamente variados, proporcionando um reflexo impressionante das infinitas possibilidades criativas do terror. Contudo, nenhum ano de cinema de terror está isento de falhas, e 2025 não é exceção. Em particular, um aclamado filme de terror de 2025 se destaca, pessoalmente, como o título mais superestimado do ano: The Rule of Jenny Pen.

Apesar de ter recebido grandes elogios de figuras como Stephen King, ‘The Rule of Jenny Pen’ simplesmente não conseguiu causar o arrepio esperado.

Mas, afinal, o que é The Rule of Jenny Pen. Baseado no conto de mesmo nome de Owen Marshall, o filme do roteirista e diretor James Ashcroft acompanha o idoso juiz Stefan Mortensen (interpretado por Geoffrey Rush), que se recupera em uma casa de repouso após um AVC debilitante. Esse sujeito rabugento e abrasivo rapidamente descobre o residente que silenciosamente controla a instalação: Dave Crealy (John Lithgow).

Embora se apresente como uma figura calada e inofensiva para a equipe da casa de repouso, Crealy e sua marionete de mão, Jenny Pen, causam uma crueldade interminável aos outros. Crealy coloca Mortensen em sua mira, e à medida que o juiz perde mais e mais de suas faculdades, Crealy intensifica sua perversidade. A parte mais frustrante de The Rule of Jenny Pen é que ele simplesmente luta para funcionar em qualquer um de seus modos, por mais audaciosos que sejam.

Como um filme de terror direto, não é particularmente assustador. Um ou dois dos truques cruéis de Crealy envolvendo Jenny Pen são eficazes em termos de puro choque e nojo. No entanto, na maioria das vezes, os sustos são genéricos jump scares ou derivados de momentos ameaçadores em filmes de terror superiores.

Quando algo como The Rule of Jenny Pen não consegue sequer se destacar como um filme de terror superficial, algo deu errado. A ambição de ‘Jenny Pen’ de também funcionar como um drama fundamentado e ponderado sobre a angústia do envelhecimento também não sai como planejado. Ashcroft está excessivamente obcecado com as características habituais de representações sensacionalistas de idosos, como funções corporais incontroláveis.

Não que esses elementos não façam parte da existência de pessoas com mais de 70 anos, mas a forma como são explorados aqui (tanto narrativa quanto visualmente) é incrivelmente previsível. Se há algo que nenhum filme de terror pode se permitir ser, é previsível. Além disso, a recusa de ‘Jenny Pen’ em aprofundar personagens idosos secundários ou explorar de forma mais única suas psiques torna os acontecimentos emocionalmente desinteressantes.

A fúria de Crealy por este asilo ocorre apenas para silhuetas distantes, e não para figuras envolventes pelas quais valha a pena investir. Grandes aplausos para Geoffrey Rush e John Lithgow por se dedicarem de corpo e alma a The Rule of Jenny Pen. Rush, em particular, é uma figura mais associada a material de premiações do que a este tipo de cinema de baixo escalão, o que torna sua presença aqui esporadicamente divertida.

Ainda assim, ‘Jenny Pen’ não oferece a nenhum dos atores muito material novo para se aprofundar. O roteiro, por exemplo, muitas vezes permite que Rush divague infinitamente como uma demonstração de Mortensen exibindo seu status “intelectual”. É um detalhe de personagem muito reminiscente de personagens anteriores de Rush, igualmente fixados em pontificar e fazer grande uso das habilidades vocais suaves do ator.

Lithgow, embora divertido de forma intermitente como a ameaça desta casa de idosos, interpretou tantos antagonistas psicopatas ao longo dos anos (em projetos que vão de ‘Um Tiro na Noite’ a ‘Ricochet’ e ‘Risco Total’) que seu personagem Crealy muitas vezes parece uma reprise. Simplesmente não há muito de novo acontecendo em The Rule of Jenny Pen, seja tematicamente ou visualmente, para levar os talentos familiares desses dois artistas a um território emocionante e fresco. É mais um aspecto de The Rule de Jenny Pen que deixa muito a desejar.

O ritmo mais lento, de forma semelhante, decepciona. Uma execução gradual e metódica simplesmente não consegue tornar um roteiro rudimentar tão convincente quanto os roteiros de, digamos, ‘Weapons’ ou ‘Companion’. Embora eu não tenha saído de The Rule of Jenny Pen pensando que era ofensivamente ruim, fiquei imensamente frustrado por ele ter lutado para funcionar tanto como uma diversão de terror de má qualidade quanto como um “respeitável” filme de arte assustador.

Preso entre esses dois domínios, ‘Jenny Pen’ se contenta em ser esquecível e monótono. Sua recepção geralmente positiva, incluindo respostas abertamente eufóricas de lendas do terror como Stephen King, deixa claro que este título funciona para muitos. Para mim, no entanto, o potencial desperdiçado de The Rule of Jenny Pen o torna o título mais superestimado em um ano que foi, de outra forma, exemplar para o terror.

The Rule of Jenny Pen já está disponível para streaming.