A franquia *Alien* sempre foi mais complexa do que aparentava. À primeira vista, o clássico de 1979 de Ridley Scott parecia uma batalha claustrofóbica contra um monstro aterrorizante em um ambiente perigoso, uma dose concentrada de clichês de ficção científica e terror. No entanto, com o tempo e a expansão do universo *Alien* para uma vasta franquia, tornou-se evidente que Scott injetou uma profundidade muito maior em seu filme do que se percebia inicialmente.
Além de suas sombrias reflexões sobre biologia e nascimento, *Alien* sempre salpicou questões mais profundas sobre inteligência artificial versus humanidade, preocupações sociopolíticas sobre corrupção corporativa e luta de classes, e teorias genéticas sobre mutação e evolução que se adaptam aos tempos. Não é surpresa, então, que o aclamado autor televisivo da atualidade, Noah Hawley (responsável por *Fargo* e *Legion* da FX), não seja estranho a abordar conceitos complexos em gêneros populares, e ele dá passos ousados na história e nos temas de Alien: Earth. A série se passa em 2120, dois anos antes da USS Nostromo descobrir e coletar a forma de vida xenomorfa em LV-426.
Pela primeira vez na franquia *Alien*, temos um vislumbre da própria Terra, um planeta agora governado por três megacorporações e os trilionários que as comandam. Como os fãs bem sabem, a corporação Weyland-Yutani está há gerações envolvida na nefasta tarefa de vasculhar a galáxia em busca das formas de vida mais perigosas que possam ser transformadas em bioarmas. A nave da Weyland-Yutani, USS Maginot, está retornando à Terra com as amostras mais perigosas coletadas ao longo de uma viagem de décadas; devido a circunstâncias misteriosas, a nave é sabotada e os monstros se soltam, fazendo com que a Maginot caia.
Infelizmente para a Weyland-Yutani, o local da queda é um arranha-céu pertencente à megacorporação rival Prodigy, que é de propriedade do trilionário mais jovem da história, Boy Kavalier (Samuel Blenkin). Boy tem liderado a corrida para alcançar a evolução pós-humana com seres híbridos conhecidos como seus “Lost Boys”, um grupo de crianças humanas em estado terminal cujas consciências são transferidas para corpos de andróides adultos. No entanto, quando Boy percebe o que está na nave da Weyland-Yutani, as bioarmas alienígenas se tornam seu foco imediato.
Alien: Earth consegue ter sucesso onde tantos outros *spin-offs* televisivos de franquias cinematográficas frequentemente falham: ela encontra uma maneira de justificar seu formato de longa duração. A série é inteligentemente ritmada ao longo de seus oito episódios; trechos mais lentos de desenvolvimento de personagens e construção de mundo se encaixam suavemente em vários arcos-chave de ação-terror que se assemelham aos filmes de cinema. A FX não desvia das exigências de produção: os cenários, figurinos, criaturas e efeitos visuais gerais são cinematográficos quando necessário, mesmo que outras cenas de diálogo ou desenvolvimento utilizem meios mais econômicos, como fundos de tela azul, para economizar no orçamento.
Se nada mais, Alien: Earth é a prova de conceito de que a franquia “funciona” no formato de TV. O elenco e os personagens são mais uma mistura. Existem destaques claros no elenco principal: Sydney Chandler (filha do ator Kyle Chandler) é uma surpresa reveladora como Wendy, acertando a sutileza e a nuance de uma jovem realocada para um corpo adulto, aprendendo e evoluindo mais rápido do que qualquer um poderia prever.
Timothy Olyphant (*Justified*, *The Mandalorian*) também rouba a cena como Kirsh, um sintético mais velho que gerencia o esquadrão Lost Boys. Olyphant é um dos melhores atores de personagem trabalhando na TV, e a maneira idiossincrática com que ele interpreta um homem-máquina poderia ser um programa inteiro por si só. Samuel Blenkin está ao lado de Olyphant, equilibrando-se entre uma criança ingênua e um magnata da tecnologia que é um sociopata sorridente e de cabelos desalinhados.
Completando a lista de atores em destaque está Babou Ceesay como Morrow, o oficial de segurança ciborgue da Maginot que embarca em sua própria missão clandestina para recapturar os ativos perdidos da Weyland-Yutani. Outros membros do elenco (como os demais Lost Boys, a equipe de cientistas de Boy ou a própria Yutani) não parecem partes cruciais do conjunto e, às vezes, pesam no ritmo, que é de outra forma ágil. Embora seja, no geral, uma imersão agradavelmente sombria e tensa no universo *Alien*, Alien: Earth não está imune a algumas críticas.
Como de costume, as idiossincrasias de Hawley são uma grande parte de seu estilo cinematográfico (ame-as ou odeie-as), e a série certamente as reflete. Tomadas de câmera em espiral; sequências lentas e silenciosas de personagens refletindo e/ou contemplando; as montagens musicais. E, claro, há as guinadas repentinas do caminho esperado da narrativa para desvios que parecem que poderiam descarrilar a série, nas mãos de um *showrunner* menos competente.
Como em qualquer série de TV de longa duração construída a partir de um filme, há pontos inevitáveis de lentidão ou subtramas que simplesmente não carregam a mesma gravidade que outras. Felizmente, Hawley mantém a maior parte do tempo de tela focada onde precisa estar para a série funcionar. Em suma, Alien: Earth é um feito notável que não apenas honra o legado da franquia *Alien* original, mas também o expande de maneiras novas e intrigantes.
Ao mergulhar em temas complexos e apresentar uma narrativa envolvente, a série prova que o universo do xenomorfo tem muito mais a oferecer no formato televisivo. É uma adição sombria e envolvente que os fãs do terror e da ficção científica não devem perder, solidificando o lugar da série como um testamento ao potencial de adaptação de grandes IPs para a telinha.
