Após anos de intensa especulação sobre seu possível papel no Universo Cinematográfico Marvel (MCU), Sacha Baron Cohen na Marvel finalmente fez sua aguardada estreia como Mephisto no emocionante final da série *Ironheart*. A aparição, que pegou muitos espectadores de surpresa – especialmente ao ver um ator tão conhecido por papéis cômicos como Borat e O Ditador encarnar um vilão dos quadrinhos da Marvel –, encerrou um ciclo de rumores que até mesmo o ligavam a *WandaVision* como o grande antagonista por trás dos eventos da série. Foi um momento chocante e impactante que solidificou a presença de Cohen no panteão de personagens da Marvel.
No entanto, muito antes de Mephisto estar sequer no radar de Hollywood, o aclamado artista por trás de personagens icônicos já havia sido cotado para uma adaptação de quadrinhos da Marvel. Lá pelos anos 2010, um derivado da popular franquia de filmes dos *X-Men* tinha planos ambiciosos de trazer Cohen para um papel que, no universo do filme, seria equivalente ao carismático Rocket Raccoon dos *Guardiões da Galáxia*. Essa conexão inicial, pouco conhecida pelo público, revela uma longa história entre o ator e o universo mutante.
O projeto em questão era *Novos Mutantes*, e o escritor e diretor Josh Boone tinha uma visão grandiosa para este filme de terror, uma ramificação da saga *X-Men*. Adaptar esses heróis mutantes cults exigiria um toque imaginativo, e Boone buscou transformar o filme em uma obra sombria que abordaria temas como trauma religioso. Apesar dessas ambições sérias, Boone tinha em mente um veterano da comédia para dar vida a um personagem com potencial de destaque em sua planejada trilogia de filmes *Novos Mutantes*.
Era aqui que Sacha Baron Cohen entraria em cena, como intérprete via captura de movimento e dublador do peculiar Warlock. Warlock, um mutante robótico metamorfo vindo do espaço, é uma criação incrivelmente excêntrica, mesmo para os padrões dos personagens mutantes da Marvel. Este ser cômico e desajustado – ostracizado por sua própria espécie alienígena por ser capaz de se importar com outros organismos – foi um dos primeiros membros da equipe dos *Novos Mutantes* nos quadrinhos.
Não é de admirar que, em 2016, Boone tenha anunciado Warlock como um personagem principal em seu filme. Cohen, supostamente empolgado com o personagem, traria uma personalidade distintamente diferente para Warlock, dado que sua idade contrastava com a dos jovens protagonistas. A visão de Boone para Warlock era que ele poderia se tornar a versão de *Novos Mutantes* de um Gollum, uma meta altíssima que evidenciava os grandes sonhos criativos do diretor para o projeto.
Apesar do comprometimento de Boone com Warlock e do interesse de Sacha Baron Cohen em interpretá-lo, o filme final de *Novos Mutantes* não apresentou sequer um vislumbre do personagem. Boone explicou que restrições orçamentárias extremas impostas pela 20th Century Fox permitiram a ele ter apenas um único personagem em computação gráfica no filme. Forçado a escolher entre o vilanesco Urso Místico ou Warlock, Boone optou por dar ao filme um antagonista claro, o que acabou por excluir Warlock da versão final.
A ideia era reservar o personagem para uma potencial sequência de *Novos Mutantes 2*, que seria moldada como um filme de terror de ficção científica. A indecisão e o caos que cercaram a inclusão de Warlock em *Novos Mutantes* são reflexos de uma produção conturbada e pesadelo que o filme atravessou. Originalmente agendado para abril de 2018, o longa foi sucessivamente adiado por dois anos, supostamente porque a 20th Century Fox desejava incorporar refilmagens que transformariam completamente a produção.
Fatores externos, como a fusão Disney/Fox e o envelhecimento natural do elenco de *Novos Mutantes*, tornaram essas refilmagens impossíveis. Este foi apenas um dos muitos exemplos onde a indecisão criativa e os problemas corporativos afetaram adversamente o que Josh Boone e sua equipe poderiam realizar. Esses problemas tiveram um efeito em cascata que acabou por custar ao mundo a chance de ver Warlock nas telonas, ainda mais interpretado por Sacha Baron Cohen.
Naturalmente, quando este final da era Fox dos filmes *X-Men* finalmente estreou em agosto de 2020, ele fracassou tão espetacularmente nas bilheterias que a sequência de *Novos Mutantes 2* nunca se concretizou. Isso praticamente encerrou o capítulo de Sacha Baron Cohen como Warlock, mas também garantiu que ele estivesse disponível para assumir o papel de Mephisto em *Ironheart* anos depois. Quem diria que o homem por trás de Bruno quase se cruzaria com a lore dos quadrinhos da Marvel quase uma década antes da estreia de *Ironheart*.
Ambos *Novos Mutantes* e todos os episódios de *Ironheart* estão agora disponíveis para streaming no Disney+.
