O Universo Cinematográfico Marvel (MCU) enfrenta sérios desafios para o seu futuro, que inclui lançamentos aguardados como *Spider-Man: Brand New Day*, *Avengers: Doomsday* e *Secret Wars*, além de potenciais sequências para *Pantera Negra* e *Quarteto Fantástico: Primeiros Passos*. Parte dessas dificuldades reside na desconexão entre os orçamentos vultosos desses títulos e a diminuição de suas bilheterias globais. Filmes do MCU já não alcançam naturalmente a marca de US$ 1 bilhão, mas continuam sendo orçados na faixa dos US$ 200 milhões ou mais, criando uma equação insustentável.
No entanto, há uma questão ainda mais premente que a franquia precisa enfrentar, e que ajuda a explicar a queda nas arrecadações: o Universo Cinematográfico Marvel, apesar de pertencer à Disney e ser intensamente promovido para o público mais jovem, não está mais ressoando com crianças e famílias. Dados recentes são alarmantes: no início do verão de 2025, apenas 31% do público de fim de semana de estreia de *Thunderbolts** era composto por menores de 25 anos. Pouco menos de três meses depois, meros 15% da audiência de abertura de *Quarteto Fantástico: Primeiros Passos* tinha menos de 18 anos.
Para contraste, há 13 anos, o *Vingadores* original teve uma divisão quase exata entre espectadores com menos ou mais de 25 anos, com cerca de 24% daquela abertura recorde vindo de audiências familiares. Até mesmo *Vingadores: Ultimato*, que abriu quase cinco vezes maior que *Thunderbolts**, teve 39% de seu público de estreia abaixo dos 25 anos. Os filmes do MCU nunca foram destinados exclusivamente ao público infantil.
Desde os dias de *Homem de Ferro*, esses títulos apresentavam trilhas sonoras e influências cinematográficas (como *Três Dias do Condor* ou comédias colegiais de John Hughes) projetadas para evocar a nostalgia de pessoas com mais de 35 anos. Contudo, o auge do entretenimento do MCU na década de 2010 claramente viu a franquia ressoar de forma mais profunda com o público jovem. Atores como Tom Hiddleston e Sebastian Stan inspiravam posts apaixonados no Tumblr em todo o mundo, enquanto personagens nunca antes vistos em *live-action*, como Pantera Negra e os Guardiões da Galáxia, pertenciam absolutamente a essa nova geração de espectadores.
Com a chegada da pandemia de COVID-19, uma mudança drástica ocorreu. Novas propriedades assumiram o lugar do MCU como a obsessão da cultura pop para os jovens, enquanto o universo da Marvel, espalhando-se por TV e cinema, tornou-se vasto demais para acompanhar. Houve uma ênfase maior em tons mais sombrios em títulos do MCU como *Doutor Estranho no Multiverso da Loucura*, *Eternos* e *Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania*, o que também fez com que as famílias começassem a repensar esses filmes como entretenimento imperdível.
Mais urgentemente, os filmes do MCU tornaram-se cada vez mais obcecados em provocar a nostalgia de fãs mais velhos. Filmes como *Deadpool & Wolverine* e *Doutor Estranho no Multiverso da Loucura* estavam enraizados no passado; os espectadores mais jovens, por sua vez, migraram para *Barbie*, *Super Mario Bros. O Filme* ou *Um Filme Minecraft* como os grandes sucessos comerciais que ressoavam com eles.
O MCU ainda pode gerar grandes bilheterias ao apelar para audiências mais velhas com filmes para maiores de 18 anos, como *Deadpool & Wolverine*; no entanto, a franquia claramente perdeu sua posição com o público jovem. Enquanto projetos modernos do MCU, como *Capitão América: Admirável Mundo Novo*, estão fixados em arcos de história de 2008 e no estilo *noir* político voltado para adultos, o controle da franquia sobre as audiências jovens diminuiu drasticamente. Também é difícil ver esse problema sendo resolvido em breve; afinal, *Vingadores: Doomsday* e *Guerras Secretas* estarão cheios de ainda mais nostalgia, incluindo o retorno da maioria dos X-Men originais da 20th Century Fox.
Personagens dos Jovens Vingadores como Kate Bishop, America Chavez e Kamala Khan, por sua vez, estão atualmente ausentes, segundo informações oficiais sobre *Doomsday*. Sem personagens ou enredos que possam ressoar ou pertencer ao público mais jovem, o distanciamento do MCU da atual safra de espectadores jovens não parece que vai melhorar tão cedo. A solução imediata mais óbvia é a Disney gerenciar melhor os orçamentos desses filmes, para que eles não precisem agradar a todas as faixas etárias para serem lucrativos.
As audiências mais velhas ainda comparecem em números respeitáveis para títulos como *Quarteto Fantástico: Primeiros Passos*. Basta produzir esses projetos na faixa de US$ 150-160 milhões, e isso será uma questão menos premente. Uma ideia de longo prazo melhor, porém, seria dar luz verde a mais filmes do MCU focando em personagens novos e frescos, nunca antes vistos em qualquer mídia *live-action*.
Em vez de requentar *Blade* ou os X-Men novamente, fazer filmes sobre a Garota Esquilo, Jeff o Tubarão-Terrestre, Força Bruta ou Dazzler poderia produzir obras divertidas que pertenceriam exclusivamente a audiências mais jovens. Eles poderiam ter personagens tão específicos para suas lutas quanto os Guardiões da Galáxia foram para as crianças e adolescentes dos anos 2010. Deixar de lado o *fan-service* nostálgico e os personagens do passado em favor de abraçar o novo: é assim que o MCU se conserta.
