Ao longo da longa história do cinema de artes marciais, que abrange mais de seis décadas, nenhum ano foi tão marcante para o gênero quanto 1978. O gênero ainda era relativamente jovem, tendo feito a transição das lutas de espadas para o combate corpo a corpo em 1970, com o lançamento de The Chinese Boxer.
O Fenômeno Kung Fu e a Ascensão de Bruce Lee
O interesse pelo entretenimento de artes marciais explodiu logo depois; Bruce Lee teve seu papel de destaque em 1971 ao estrelar The Big Boss, e a febre do kung fu se expandiu para além da Ásia, chegando ao Ocidente com Kung Fu e Five Fingers of Death. Mas o que realmente impulsionou o gênero foi Enter the Dragon, hoje amplamente considerado o maior filme de artes marciais já feito.
No entanto, isso não significa que 1973 tenha sido o auge do gênero. Esse marco viria cinco anos depois.
1978: Um Ano Repleto de Clássicos do Cinema de Artes Marciais
Devido à “febre do kung fu“, quase todos os anos da década de 1970 e 1980 apresentaram um impressionante conjunto de filmes de artes marciais para os cinéfilos desfrutarem. Um que se destaca é Game of Death, que seria o quinto filme de kung fu de Bruce Lee, mas acabou sendo finalizado após sua morte. Outros grandes nomes do gênero, como Jackie Chan, tiveram dois lançamentos notáveis naquele ano: Drunken Master e Snake in the Eagle’s Shadow.
O que realmente compõe a maior parte das contribuições de 1978 para o gênero de artes marciais é a massiva quantidade de joias produzidas pela Shaw Brothers. Como o maior nome no negócio de filmes de kung fu em Hong Kong, a Shaw Brothers sempre apresentava filmes de artes marciais de qualidade regularmente, mas o corpo geral de trabalho para aquele ano foi particularmente notável.
Somente em 1978, a Shaw Brothers produziu um dos melhores filmes de Ti Lung (Avenging Eagle), três espetaculares ensembles de artes marciais (5 Superfighters, Five Deadly Venoms e Crippled Avengers), uma dupla de ótimos filmes de Gordon Liu (Heroes of the East e The 36th Chamber of Shaolin), e o mais famoso filme de kung fu de David Chiang (Shaolin Mantis).
1978 também testemunhou a estreia de alguns filmes de kung fu de baixo orçamento que desde então foram consagrados como clássicos cult no fandom de artes marciais, sendo o mais importante deles Born Invincible, de Carter Wong.
Momentos Cruciais na História das Artes Marciais em 1978
Embora 1978 possa não ter sido o ano mais significativo em termos de desenvolvimento do gênero de artes marciais, ele testemunhou alguns momentos históricos. Um deles se relaciona com o legado de Bruce Lee, mesmo que o ator tenha falecido em 1973.
Considerando que grande parte foi feita sem o envolvimento de Bruce Lee e está, portanto, repleta de falhas, pode não ser justo chamar Game of Death de um dos melhores filmes de artes marciais, mas certamente ocupa um lugar especial na cultura pop, como evidenciado pelo status icônico do macacão amarelo de Bruce Lee e pela fama compartilhada por sua cena de luta com Kareem Abdul-Jabbar.
Enquanto isso, a ascensão de Jackie Chan ao estrelato estava apenas começando. Chan já havia estrelado vários filmes de kung fu até então, mas nenhum foi um verdadeiro sucesso. 1978 marcou uma grande virada para ele, com Drunken Master e Snake in the Eagle’s Shadow formando a base para a imagem que Jackie Chan finalmente cultivou, afastando-o de ser o sucessor de Bruce Lee que ele estava sendo transformado.
Embora não tão revolucionários quanto Drunken Master, Five Deadly Venoms e The 36th Chamber of Shaolin também tiveram impactos duradouros no gênero. Five Deadly Venoms lançou uma série de futuros clássicos cult de kung fu, cortesia de suas cinco estrelas, retroativamente chamadas de Venom Mob. Quanto a The 36th Chamber of Shaolin, abriu caminho para Gordon Liu se tornar uma estrela principal.
Três dos Melhores Filmes de Artes Marciais de Todos os Tempos Lançados em 1978
Um testemunho de quão fenomenal foi o ano de 1978 para o gênero de artes marciais é a noção de que ele inclui não um, mas três dos maiores filmes de artes marciais de todos os tempos. Além de ajudar a impulsionar a carreira de Jackie Chan, Drunken Master apresentou uma coreografia de artes marciais extraordinária de Yuen Woo-ping, com a cereja do bolo sendo o intenso confronto de Chan com Hwang Jang Lee.
The 36th Chamber of Shaolin, por sua vez, foi uma aula magna em cinema de artes marciais, oferecendo várias sequências de treinamento únicas para seu herói, uma ótima trama de vingança completa com uma recompensa apropriada. Foi a obra-prima de Lau Kar-leung, um dos maiores diretores de artes marciais de todos os tempos, e, sem dúvida, o pináculo do gênero de filmes de kung fu da velha guarda.
Assim como Lau, o lendário diretor de artes marciais Chang Cheh também teve sua obra-prima em 1978, que veio na forma de Five Deadly Venoms. O clássico da Shaw Brothers combinou brilhantemente mistério com ação de kung fu para contar uma história sobre um artista marcial tentando distinguir aliados de inimigos em sua busca para derrotar os ex-discípulos de seu mestre. A incrível mistura de estilos do elenco e o suspense de tirar o fôlego na batalha final de dois contra três do filme têm poucos rivais.
Fonte: ScreenRant
